Kenaikan Angka Kemiskinan di AS Capai Rekor Tertinggi

WASHINGTON - Jumlah warga Amerika yang hidup dalam kemiskinan telah meningkat untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun terakhir, Biro Sensus AS mengumumkan pada hari Selasa.

Para ahli memperingatkan tren ini, termasuk meningkatnya angka kemiskinan anak, bisa menjadi lebih buruk jika pejabat pemerintah dan politisi gagal mengisi kesenjangan keuangan keluarga dengan program jaring pengaman sosial yang memadai.

Data yang baru dirilis menunjukkan, pada tahun 2022, 12,4 persen orang Amerika hidup dalam kemiskinan, naik dari 7,8 persen pada tahun 2021, kata biro tersebut, mewakili jutaan orang yang hidup tanpa sumber daya minimum untuk memenuhi kebutuhan dasar mereka.

Peningkatan pada tahun 2022 kemungkinan besar terkait dengan berakhirnya tunjangan era pandemi, kata Dave Waddington, kepala divisi statistik sosial, ekonomi dan perumahan di Biro Sensus, Selasa.

Data tersebut juga menunjukkan tingkat kemiskinan anak naik lebih dari dua kali lipat, dari 5,2 persen pada 2021 menjadi 12,4 persen pada 2022. Peningkatan itu merupakan perubahan terbesar dalam kategori kemiskinan anak sejak Biro Sensus AS mulai melacak indeks tersebut pada 2009.

Seperti dikutip dari Antara, kenaikan angka kemiskinan ditandai oleh tambahan 15,3 juta warga Amerika Serikat yang hidup dalam kemiskinan, menurut Center on Budget and Policy Priorities, wadah pemikir sayap kiri di AS.

"Lonjakan angka kemiskinan ini sangat mengejutkan," kata Sharon Parrott, Presiden Center on Budget and Policy Priorities.

Rekor Tertinggi

Kenaikan angka kemiskinan, tambah Parrott, yang merupakan rekor tertinggi dalam lebih dari 50 tahun terakhir baik secara keseluruhan maupun untuk kategori anak-anak, menunjukkan peran penting yang dimainkan oleh pilihan-pilihan kebijakan dalam menentukan tingkat kemiskinan dan kesulitan di negara ini.

SPM mencakup pendapatan serta dampak dari bantuan nontunai, seperti bantuan pangan dan bantuan tempat tinggal.

Parrott mengatakan bahwa berakhirnya Kredit Pajak Anak (Child Tax Credit) federal yang diperluas pada 2022 merupakan penyebab peningkatan tajam dalam kemiskinan anak dan menyerukan kepada anggota parlemen untuk memberlakukan kembali tunjangan tersebut.

Sebelumnya, pemerintah Amerika Serikat meluncurkan inisiatif baru untuk mengurangi efek kumulatif dari kemiskinan berkepanjangan akibat kanker.

Inisiatif senilai 50 juta dollar AS tersebut, yang disebut Persistent Poverty Initiative, bertujuan meningkatkan penanganan kanker dengan membangun kapasitas penelitian, memperkuat penelitian pencegahan kanker, dan mendorong implementasi program berbasis masyarakat di daerah berpenghasilan rendah.