Kehidupan Telah Ada pada Periode Prakambrium

Sebuah studi yang dipimpin oleh para peneliti dari University of Adelaide dan dipublikasikan pada 2013, memperjelas tingkat evolusi yang terjadi selama ledakan Kambrium. Periode yang berlangsung 540-520 juta tahun lalu ini sebelumnya memunculkan keanehan karena dengan tiba-tiba sebagian besar kelompok tumbuhan dan hewan modern muncul secara tiba-tiba.

Temuan yang dipublikasikan secaraonlinedi jurnalCurrent Biology, semakin menyelesaikan dilema Charles Darwin tentang kemunculan tiba-tiba sejumlah besar kelompok hewan modern dalam catatan fosil selama periode awal Kambrium.

"Kemunculan tiba-tiba dari lusinan kelompok hewan selama masa ini bisa dibilang merupakan peristiwa evolusi paling penting setelah asal usul kehidupan," kata penulis utama Associate Professor Michael Lee dari University of Adelaide's School of Earth and Environmental Sciences dan South Australian Museum.

Laju evolusi yang tampaknya sangat cepat dan mustahil ini yang tersirat dari ledakan Kambrium ini telah lama dimanfaatkan oleh penentang evolusi. Darwin sendiri terkenal menganggap bahwa ini bertentangan dengan proses evolusi normal.

"Namun, karena ketidaksempurnaan yang terkenal dari catatan fosil kuno, tidak ada yang mampu mengukur tingkat evolusi secara akurat selama interval kritis ini, yang sering disebutbig bangevolusi," ujar dia.

Dalam penelitian ini tim memperkirakan bahwa laju evolusi morfologis dan genetik selama ledakan Kambrium lima kali lebih cepat daripada saat ini cukup cepat, tetapi sangat konsisten dengan teori evolusi Darwin.

Tim tersebut, termasuk para peneliti dari Museum Sejarah Alam di London, menghitung perbedaan anatomis dan genetik antara hewan hidup, dan menetapkan jangka waktu di mana perbedaan tersebut terakumulasi dengan bantuan catatan fosil dan model matematika yang rumit.

Pemodelan mereka menunjukkan bahwa evolusi yang dipercepat cukup untuk menjelaskan kemunculan tiba-tiba dari banyak kelompok hewan tingkat lanjut dalam catatan fosil selama ledakan Kambrium. Penelitian difokuskan pada arthropoda (serangga, krustasea, arachnida, dan kerabatnya), yang merupakan kelompok hewan paling beragam baik di periode Kambrium maupun saat ini.

"Selama periode Kambrium inilah banyak ciri paling akrab yang diasosiasikan dengan kelompok hewan ini berevolusi, seperti rangka luar yang keras, kaki yang beruas-ruas, dan mata majemuk (multifaset) yang dimiliki oleh semua arthropoda. Kami bahkan menemukan yang pertama penampilan dalam catatan fosil antena yang dimiliki serangga, kaki seribu dan lobster, dan rahang penggigit paling awal," kata rekan penulis Dr Greg Edgecombe dari Natural History Museum.

Prakambrium adalah periode waktu yang terbentang dari sekitar 4,6 miliar tahun yang lalu, titik di mana Bumi mulai terbentuk, hingga awal Periode Kambrium atau 541 juta tahun yang lalu. Periode ini mencakup eon Arkean dan Proterozoikum, yang merupakan interval geologis formal yang berlangsung dari 4 miliar hingga sekitar 541 juta tahun lalu. hay/I-1