Berlaku Hanya untuk Jarak Lebih dari 10.000 Tahun Cahaya

Teknik baru dalam mendeteksi potensi sinyal radio alien yang digunakan untuk The Search for Extraterrestrial Intelligence (SETI), menggunakan apa yang disebut teknik kilau, bersama dengan lokasi langit, selama pengamatan SETI. Teknik ini juga menggunakan Teleskop Green Bank di West Virginia, sebuah teleskop radio terbesar di dunia yang dapat dikendalikan dan teleskop MeerKAT di Afrika Selatan.

Andrew Siemion, peneliti utama untuk Breakthrough Listen dan direktur Berkeley SETI Research Center (BSRC), yang menjalankan program SETI terlama di dunia mencatat, di masa depan, Breakthrough Listen akan menggunakan apa yang disebut teknik kilau.

Selama lebih dari 60 tahun, peneliti SETI telah memindai langit untuk mencari sinyal yang terlihat berbeda dari pancaran radio khas bintang dan peristiwa bencana, seperti supernova. Satu perbedaan utama adalah bahwa sumber gelombang radio kosmik alami menghasilkan rentang panjang gelombang yang luas yaitu, gelombang radio pita lebar (broadband). Sedangkan gelombang di Bumi menghasilkan sinyal radio pita sempit (narrowband).

Karena latar belakang semburan radio pita sempit yang sangat besar dari aktivitas manusia di Bumi, menemukan sinyal dari luar angkasa seperti mencari jarum di tumpukan jerami. Sejauh ini, tidak ada sinyal radionarrowbanddari luar Tata Surya yang telah dikonfirmasi, meskipun Breakthrough Listen menemukan satu kandidat menarik dijuluki BLC1 pada 2020.

"Analisis selanjutnya menentukan bahwa itu hampir pasti karena interferensi radio," kata Siemion yang saat ini merupakan profesor emeritus astronomi UC Berkeley.

Siemion dan rekan-rekannya menyadari, bagaimanapun, bahwa sinyal nyata dari peradaban ekstraterestrial harus menunjukkan fitur yang disebabkan oleh jalur melalui efek medium antarbintang, ISM (interstellar medium). Jalur ini dapat membantu membedakan antara sinyal radio berbasis Bumi dan luar angkasa.

Berkat penelitian sebelumnya yang menjelaskan bagaimana plasma dingin di medium antarbintang, terutama elektron bebas, mempengaruhi sinyal dari sumber radio seperti pulsar, para astronom sekarang memiliki ide bagus bagaimana ISM mempengaruhi sinyal radio pita sempit.

Sinyal seperti itu cenderung naik dan turun dalam amplitudo dari waktu ke waktu yaitu, gemilang. Ini karena sinyal sedikit dibiaskan, atau dibengkokkan, oleh plasma dingin yang mengganggu, sehingga ketika gelombang radio akhirnya mencapai Bumi melalui jalur yang berbeda, gelombang tersebut mengganggu, baik secara positif maupun negatif.

Atmosfer Bumi menghasilkan kilau serupa atau kelap-kelip, yang mempengaruhi titik cahaya optik dari sebuah bintang. Planet, yang bukan merupakan titik sumber cahaya, tidak berkelap-kelip.

Mahasiswa pascasarjana Bryan Brzycki di Green Bank Telescope, mengembangkan algoritma komputer tersedia sebagai skrip Python, yang menganalisis kecemerlangan sinyal pita sempit dan mencabut sinyal yang redup dan cerah selama periode kurang dari satu menit, yang menunjukkan bahwa mereka telah melewati ISM. hay/I-1