Ahsan/Hendra Hadapi Lawan Tangguh di Kanada Open

JAKARTA - Meski banyak ganda putra top dunia absen di Kanada Open, Mohammad Ahsan/Hendra Setiawan masih memiliki sejumlah lawan tangguh. Ahsan/Hendra menempati status unggulan kedua setelah sejumlah pemain yang menempati peringkat lebih baik dari seperti Fajar Alfian/Muhammad Rian Ardianto, Liang Weikeng/Wang Chang, Satwiksairaj Rankireddy/Chirag Shetty, hingga Aaron Chia/Soh Wooi Yik, absen.

Namun, bukan berarti langkah Ahsan/Hendra bakal ringan di turnamen yang berlangsung 4-9 Juli 2023 itu. Sejumlah ganda yang punya kualitas bagus bakal jadi lawan berat. Langkah Ahsan/Hendra berpeluang dibendung Lee Yang/Wang Chi Lin. Juara Olimpiade 2020 itu bakal bertemu Ahsan/Hendra di babak perempat final jika mereka bisa memenangkan dua laga awal.

Merujuk catatan pertemuan, Ahsan/Hendra unggul tipis 6-5 atas Lee/Wang. Sejak kalah di babak semifinal Olimpiade, Ahsan/Hendra belum pernah lagi berjumpa Lee/Wang. Selain itu ada juga Kim Astrup/Anders Skaarup Rasmussen yang jadi unggulan ketiga. Duel Ahsan/Hendra kontra Astrup/Rasmussen bisa terjadi bila keduanya terus melaju hingga semifinal.

Di babak pertama, Ahsan/Hendra akan mengawali perjuangan dengan menghadapi pemain yang lolos dari babak kualifikasi. Sejak race to Olympics dimulai, penampilan Ahsan/Hendra sejauh ini kurang memuaskan. Mereka terhenti di babak perempat final Malaysia Masters. Mereka tumbang di babak 16 besar Singapore Open dan Indonesia Open. Ahsan/Hendra terakhir kali merebut gelar di BWF World Tour Finals 2019. Mereka baru sekali masuk final tahun ini di All England.

Di tengah minimnya wakil Indonesia, beberapa pebulutangkis kelas dunia tetap mengikuti Kanada Open. Peringkat satu dunia tunggal putra Viktor Axelsen ambil bagian. Dia bersaing melawan Kunlavut Vitidsarn hingga Kodai Naraoka. Posisi teratas Akane Yamaguchi tunggal putri turut berpartisipasi. Sementara itu, Nami Matsuyama/Chiharu Shida (ganda putri) dan Yuta Watanabe/Arisa Higashino (ganda campuran) merupakan favorit di sektor masing-masing.

Sepanjang sejarah turnamen, Indonesia sudah merebut 14 gelar Kanada Open. Sektor tunggal putra jadi kontributor terbanyak dengan delapan gelar. Taufik Hidayat tercatat sebagai wakil Indonesia terakhir yang menjuarai Kanada Open. Dia meraihnya tahun 2010. Setelah itu, Indonesia tak pernah lagi memenangi gelar ini karena jarang berpartisipasi. ben/G-1