Blinken Memulai Pertemuan dengan Qin Gang di Tengah Dinginnya Hubungan AS-Tiongkok

BEIJING - Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken memulai pertemuannya dengan Menteri Luar Negeri Tiongkok Qin Gang di Beijing pada Minggu (18/6). Blinken menjadi diplomat top Amerika pertama yang mengunjungi Tiongkok dalam lima tahun, di tengah hubungan bilateral yang membeku.

Setelah menunda perjalanannya pada Februari lalu setelah balon mata-mata Tiongkok yang dicurigai terbang di atas wilayah udara AS, Blinken menjadi pejabat tertinggi pemerintah AS yang mengunjungi Tiongkok sejak Presiden Joe Biden menjabat pada Januari 2021.

Qin Gang menyambut Blinken dan rombongannya di pintu sebuah vila di pekarangan Wisma Tamu Negara Diaoyutai Beijing, saat keduanya berbasa-basi dalam bahasa Inggris sebelum berjabat tangan di depan bendera Tiongkok dan AS.

Setelah menuju ruang pertemuan, baik Blinken maupun Qin tidak berkomentar di depan wartawan yang diizinkan masuk sebentar.

Asisten Menlu Tiongkok Hua Chunying yang menghadiri pertemuan tersebut mengunggah gambar Qin dan Biden berjabat tangan di Twitter: "Semoga pertemuan ini dapat membantu mengarahkan hubungan Tiongkok-AS kembali ke apa yang telah disepakati kedua presiden di Bali."

Presiden Biden dan Presiden Xi Jinping mengadakan pembicaraan tatap muka pertama yang telah lama ditunggu-tunggu di sela-sela pertemuan puncak pemimpin G20 pada November lalu di Pulau Bali, Indonesia. Keduanya terlibat dalam pembicaraan blak-blakan mengenai Taiwan dan Korea Utara, tetapi juga menjanjikan komunikasi yang lebih sering.

Selama kunjungan dua harinya, Blinken juga diperkirakan akan bertemu dengan diplomat top Tiongkok Wang Yi dan mungkin Presiden Xi Jinping. Ia berusaha membangun saluran komunikasi yang terbuka dan tahan lama untuk memastikan persaingan strategis antara kedua negara tidak berubah menjadi konflik.

Ada harapan kunjungan Blinken akan membuka jalan untuk lebih banyak pertemuan bilateral dalam beberapa bulan mendatang, termasuk kemungkinan perjalanan Menteri Keuangan AS Janet Yellen dan Menteri Perdagangan Gina Raimondo, juga mengatur panggung untuk pertemuan antara Xi dan Biden di KTT multilateral di akhir tahun.

Biden mengatakan pada Sabtu, dia berharap bertemu dengan Presiden Xi dalam beberapa bulan ke depan.

Seluruh dunia akan mengikuti perjalanan Blinken dengan cermat karena setiap eskalasi antara negara-negara adidaya ini dapat berdampak di seluruh dunia, mulai dari pasar keuangan hingga rute dan praktik perdagangan serta rantai pasok global.

"Ada pengakuan dari kedua belah pihak bahwa kita memang perlu memiliki saluran komunikasi tingkat senior," kata seorang pejabat senior Departemen Luar Negeri AS kepada wartawan selama pemberhentian pengisian bahan bakar di Tokyo dalam perjalanan ke Beijing.

"Bahwa kita berada pada titik penting dalam hubungan di mana saya pikir mengurangi risiko salah perhitungan, atau seperti yang sering dikatakan teman-teman Tiongkok kita, menghentikan spiral ke bawah dalam hubungan, adalah sesuatu yang penting," kata pejabat itu.

Hubungan antara kedua negara telah memburuk secara keseluruhan, meningkatkan kekhawatiran bahwa suatu hari mungkin bentrok secara militer atas Taiwan, yang diklaim Tiongkok sebagai miliknya.

Kedua negara juga berselisih tentang masalah mulai dari perdagangan, upaya AS menahan industri semikonduktor Tiongkok, dan rekam jejak hak asasi manusia Beijing.