Misi Akhiri Paceklik Trofi

PRAHA - Fiorentina berhadapan dengan West Ham United dalam laga final Liga Konferensi Eropa, Kamis (8/6) dini hari WIB. Kedua klub memiliki misi mengakhiri paceklik trofi yang telah berlangsung lama dalam bentrok di Fortuna Arena Praha. Kedua tim bertemu di Ibu Kota Ceska, dengan trofi terakhir diraih Fiorentina sekitar 22 tahun lalu. "The Hammers" (julukan West Ham) bahkan menunggu hampir dua kali lebih lama.

Tiga dekade setelah penampilan terakhir di final kompetisi Eropa, kalah dari rival Serie A Juventus di ajang Piala UEFA 1990, Fiorentina akan menjadi klub pertama yang tampil di keempat final kompetisi antarklub UEFA. Skuad asuhan Vincenzo Italiano melaju ke final kompetisi kasta ketiga Eropa setelah menempuh jalan sendiri ke Praha dengan gaya impresif musim ini.

Fiorentina menjadi pencetak gol terbanyak Liga Konferensi Eropa, mengoleksi 36 gol dalam 14 pertandingan. Jumlah tersebut sembilan lebih banyak dari West Ham. Striker Fiorentina asal Brasil Arthur Cabral mencetak tujuh gol sejauh ini, sedangkan 21 dari 36 gol dicetak dalam laga tandang. Fiorentina juga mencetak setidaknya tiga gol dalam masing-masing dari enam laga tandang terakhir di kompetisi Eropa serta menang di setiap kesempatan.

Meski demikian, klub yang berbasis di Tuscan itu kalah dalam tiga pertandingan dan menjadi runner-up di Grup A. Di babak sistem gugur Fiorentina menyisihkan Braga, Sivasspor, dan Lech Poznan untuk mencapai semifinal dan bertemu Basel. Butuh waktu ekstra untuk mengalahkan tim asal Swiss itu. Gol telat Antonin Barak membantu menghindari adu penalti.

Fiorentina akhirnya lolos ke final dan berpeluang menjadi pemenang Liga Konferensi kedua berturut-turut asal Italia. Dengan bangkit menjelang akhir musim di kompetisi domestik, Fiorentina finis kedelapan di klasemen Serie A. Mereka meraih tiga kemenangan dari empat laga dan menyudahi musim dengan kemenangan 3-1 atas Sassuolo.

Meski demikian, jika Juventus dilarang bermain di kompetisi UEFA, Fiorentina memiliki kesempatan lebih banyak untuk lolos ke kompetisi Eropa musim depan. Pemenang Liga Konferensi Eropa langsung masuk ke babak grup Liga Eropa 2023-2024. Italiano dipuji karena memperkenalkan gaya permainan apik dan menghidupkan kembali Fiorentina yang lesu.

Tekanan baginya sekarang adalah mengamankan trofi bagi klub yang terakhir kali menjadi juara di Coppa Italia tahun 2001. Fiorentina gagal menjadi juara Coppa Italia tahun ini setelah kalah dari Inter Milan di final. Fiorentina belum pernah memenangkan gelar di level Eropa sejak Piala Winners Eropa 1961.

Sementara itu, West Ham memenangkan trofi yang sama empat tahun kemudian, ketika mereka mengalahkan Munich 1860 2-0 di Wembley. Keduanya tidak pernah mengangkat trofi UEFA sejak itu. Meski demikian, The Hammers-lah yang harus menunggu paling lama untuk mendapatkan trofi.

Sedikit yang mengira kemenangan West Ham di Piala FA tahun 1980 akan diikuti oleh paceklik trofi selama 43 tahun. Tapi itulah yang terjadi di klub London Timur itu. West Ham beberapa kali nyaris juara di kompetisi domestik dan tumbang di semifinal Liga Eropa musim lalu.

Pelatih West Ham, David Moyes, berhasil melewati beberapa situasi buruk. Sedangkan beberapa rekannya di klub Liga Inggris lain dipecat karena kinerja buruk. Pelatih asal Skotlandia yang berpengalaman itu kini telah membawa West Ham selangkah lebih maju di Liga Konferensi Eropa.

Meskipun tidak selalu menurunkan tim terkuatnya, Moyes telah melihat skuad asuhannya mencatatkan rekor tak terkalahkan yang mengesankan di kompetisi kasta ketiga Eropa. West Ham hanya meraih satu hasil imbang dari 12 pertandingan. Rute mereka ke final adalah dengan memenangkan Grup B, sebelum mengalahkan AEK Larnaca dan Gent dengan cukup mudah di babak sistem gugur. West Ham unggul agregat 3-1 atas AZ Alkmaar di semifinal untuk melaju ke partai puncak.

Laju "The Hammers" di Liga Konferensi Eropa kontras dengan penampilan domestik yang suram untuk sebagian besar musim 2022-2023. Mereka harus puas finis di urutan ke-14 setelah kalah 2-1 dari Leicester City di laga terakhir Liga Inggris musim 2022-2023.

Kondisi Tim

Vincenzo Italiano merotasi skuad Fiorentina asuhannya akhir pekan lalu. Keputusan itu untuk menjaga para pemain kunci tetap segar demi pertandingan kontra West Ham. Sebagian besar pemain tersedia dan Italiano bebas menentukan starter terkuatnya. Hanya kiper cadangan Salvatore Sirigu yang absen karena cedera.

Sementara itu, Nicolas Gonzalez seharusnya fit untuk menjadi starter meski menabrak tiang gawang di laga terakhir Serie A. Setelah mencetak dua gol dalam kemenangan atas Basel bulan lalu, pemain sayap Argentina itu seharusnya mendukung penyerang tengah Arthur Cabral dari sisi kanan. Tempat lain di lini serang tim asuhan Italiano akan diperebutkan.