Arab Saudi Meningkatkan Pemrosean Lithium untuk Memasok Baterai Kendaraan Listrik BMW

WEST LEEDERVILLE- Arab Saudi baru-baru ini dilaporkan tengah merencanakan fasilitas pemrosesan lithium kedua, dalam upaya mengembangkan rantai pasokan baterai kendaraan listrik (EV) untuk mitra di Barat.

Dikutip dari Financial Times, fasilitas produksi litium hidroksida murni untuk BMW yang akan menggunakan bahan baku dari Austria tersebut, merupakan gambaran bagaimana rantai pasokan untuk memproses baterai EV perlahan berkembang di luar Tiongkok.

Tiongkok selama ini menyumbang hampir 60 persen pemrosesan global untuk lithium, bahan penting dalam baterai mobil listrik, dan Uni Eropa (UE) dan Amerika Serikat (AS) memperkuat insentif untuk menciptakan lebih banyak kapasitas.

Startup lithium yang terdaftar di Australia, European Lithium, dan konglomerat industri Arab Saudi, Obeikan Investment Group, masing-masing akan mengambil 50 persen saham di pabrik tersebut. Fasilitas ini akan menelan biaya sekitar 400 juta dolar AS untuk menghasilkan litium hidroksida pertamanya pada 2026.

European Lithium akan memasok pabrik pengolahan dengan bijih lithium, yang dikenal sebagai spodumene, dari tambangnya di Austria selatan.

"Banyak negara-negara khawatir tentang apa yang akan terjadi jika Tiongkok menghentikan ekspor (lithium) nya. Itu akan menjadi bencana bagi transisi energi," kata Ketua Eksekutif European Lithium, Tony Sage.

Untuk Arab Saudi, proyek tersebut adalah yang terbaru dari serangkaian kesepakatan yang bertujuan untuk meningkatkan perannya dalam produksi kendaraan listrik dan rantai pasokan baterai, bagian dari upaya yang lebih luas untuk melakukan diversifikasi di luar pendapatan minyak.

Awal tahun ini, Arab Saudi menandatangani perjanjian dengan EV Metals, produsen baterai Australia , untuk mengembangkan pabrik lithium hidroksida yang akan berproduksi pada 2026.

Pemrosesan lithium sangat intensif energi dan Sage mengatakan Arab Saudi adalah lokasi yang menarik untuk fasilitas pemrosesan karena energinya yang murah.

Arab Saudi menargetkan akan memproduksi 500.000 kendaraan listrik per tahun pada 2030, termasuk yang diproduksi di negara tersebut oleh Lucid Motors yang berbasis di AS, di mana yayasan kekayaan kedaulatan Arab Saudi, Public Investment Fund (PIF), memiliki saham mayoritas.

Lucid, yang telah berjuang selama beberapa tahun terakhir, mengatakan pada Rabu (31/5), bahwa perusahaan akan mengumpulkan 3 miliar dolar ASdalam penawaran saham, dengan 60 persen dana berasal dari PIF.

PIF yang diketuai oleh Putra Mahkota Mohammed bin Salman, juga telah memulai produsen kendaraan listriknya sendiri, Ceer, yang berencana memproduksi 170.000 kendaraan per tahun, bekerja sama dengan Foxconn dan BMW.

Litium hidroksida yang diproduksi oleh fasilitas European Lithium akan dijual ke BMW sebagai bagian dari perjanjian pasokan yang ada. European Lithium akan menyediakan 9.000 ton lithium hidroksida setiap tahun kepada produsen otomotif itu mulai tahun 2027.

Bahkan ketika barat telah berjuang untuk mengamankan sumber daya litium, harga logam turun hampir 50 persen sejak awal tahun ini, meskipun masih di atas rata-rata tiga tahun terakhir.

European Lithium mengatakan, total kebutuhan belanja modal untuk membangun tambang Austria dan konsentrator bijih terdekat, serta mengembangkan pabrik di Arab Saudi, akan berkisar antara 800 juta dan 900 juta dolar AS. Ini merencanakan listing sekunder di Nasdaq melalui perusahaan akuisisi tujuan khusus, atau merger cek kosong, dalam beberapa bulan mendatang.