Virus Berperan Penting dalam Evolusi Manusia

Skala besar ERV manusia terungkap ketika draf pertama genom manusia diterbitkan pada tahun 2001. "Ternyata ada sejumlah besar rangkaian virus," kata Heidmann.

Sudah Tua

Sekitar 8 persen genom manusia terdiri dari ERV. Beberapa dari mereka benar-benar kuno.

Satu studi pada tahun 2013 mengidentifikasi ERV pada kromosom manusia 17 yang berusia setidaknya 104 juta tahun dan mungkin lebih tua. Artinya, itu adalah hasil dari virus yang menginfeksi mamalia jauh di era ketika dinosaurus masih menguasai Bumi.

ERV hanya ditemukan pada mamalia dengan plasenta, sehingga mungkin telah terintegrasi segera setelah mamalia plasenta terpisah dari sepupu marsupialnya. Virus jenis ini tidak terbatas pada mamalia dan reptil.

"Semua vertebrata memiliki retrovirus endogen," kata ahli virologi molekuler Nicole Grandi di University of Cagliari di Italia.

Kebanyakan ERV manusia tidak unik untuk spesies manusia, namun demikian juga dapat ditemukan setidaknya pada beberapa primata lain seperti simpanse. Ini berarti mereka masuk ke dalam genom primata jutaan tahun yang lalu, jauh sebelum spesies manusia sendiri berevolusi, dan yang kemudian mewarisinya dari nenek moyang kera.

Menurut Gandhi, anehnya tidak ada bukti ERV baru memasuki genom manusia dalam beberapa ribu tahun terakhir. Satu-satunya retrovirus yang harus dihadapi spesies manusia saat ini adalah HTLV dan HIV, dan tidak ada yang dilaporkan menginfeksi selgermline.

"Saat ini kita tidak dapat melihat endogenisasi aktif pada manusia," ungkap dia.

Ini sangat kontras dengan beberapa spesies lainnya. Koala saat ini sedang diserang oleh koala retrovirus (KoRV), DNA yang ditemukan di beberapa populasi koala, tetapi tidak pada yang lain. Oleh karena itu, ahli genetika koala dapat menyaksikan invasi genom secarareal time. hay/I-1