Turut Kurangi Segregasi Warna Kulit di AS

Pada era '60-an, kebijakan politik utama Amerika Serikat adalah mengalahkan Uni Soviet di ranah luar angkasa. Perjalanan ke Bulan dengan biaya berapapun dilakukan sehingga hanya sedikit yang melacak manfaat ekonomi yang lebih luas dari misi Apollo.

Saat ini, NASA jauh lebih sadar akan kebutuhan untuk membenarkan upaya mengembalikan manusia ke Bulan melalui program Artemis. Amerika Serikat (AS) ingin agar program ini kembali menunjukkan bagaimana hal itu menyebarkan cinta ke seluruh negeri.

Meskipun anggarannya hanya sebagian kecil dari yang dikhususkan untuk Apollo atau hanya 32,37 miliar dollar AS pada tahun fiskal 2023, namun laporan ekonomi terbaru NASA mengklaim bahwa program ke Bulan telah menghasilkan 20,1 miliar dollar AS dalam totaloutputekonomi. Program itu juga mendukung lebih dari 93.700 pekerjaan di seluruh dunia.

Kembali ke masa Apollo, sifat dari beberapa pekerjaan itulah yang membantu membuat perubahan yang bertahan lama pada masyarakat AS. Ketika perlombaan luar angkasa dimulai pada akhir era '50-an, negara bagian selatan AS masih memberlakukan undang-undang rasis yang memisahkan orang Amerika kulit hitam dan kulit putih.

Orang Afrika-Amerika dilarang tinggal di area tertentu, mengakses layanan seperti perpustakaan atau kolam renang, bahkan ada kamar kecil terpisah dan area yang dialokasikan di restoran. Berkat buku yang kemudian diadaptasi jadi film berjudulHidden Figures, masyarakat AS sekarang tahu peran penting yang dimainkan oleh tim perempuan Afrika-Amerika seperti Katherine Goble Johnson, Dorothy Vaughan, dan Mary Jackson yang bekerja di NASA untuk menghitung lintasan pesawat luar angkasa.

Tetapi mempekerjakan orang kulit berwarna dalam program luar angkasa adalah bagian dari upaya yang lebih luas yang datang dari atas. Segregasi secara resmi berakhir ketika Presiden Lyndon Johnson menandatangani Undang-Undang Hak Sipil pada 1964. Sebelum itu dia melihat NASA sebagai alat untuk mendorong reformasi.

"Sementara (Presiden) Kennedy sering mendorong pesan persatuan global ini, terkait dengan kepemimpinan Amerika, terkait dengan kekuatan dan kemampuan ilmiah dan teknologi Amerika," kata Teasel Muir-Harmony, kurator Apollo Collection di Smithsonian National Air and Museum Luar Angkasa di Washington DC.

"Johnson melihatnya sebagai cara untuk mengatasi masalah hak-hak sipil Amerika dan mengatasi kemiskinan dengan menciptakan lapangan kerja," imbuh dia.

Di pusat Marshall NASA di Alabama, tempat roket Saturn V dikembangkan, ada program untuk secara aktif merekrut orang Afrika-Amerika ke dalam program luar angkasa. Di tempat lain, ilmuwan dan insinyur kulit hitam didorong untuk bekerja untuk agensi dan program penempatan siswa dengan perguruan tinggi kulit hitam historis dimulai.

Tapi Kennedy juga benar. Apollo membuktikan kemampuan AS kepada dunia dan misinya juga menunjukkan kepada dunia untuk melawan kegelapan angkasa serta menggembleng gerakan lingkungan dan perdamaian di Bumi yang tanpa batas.

Karena pencapaiannya sebagai yang mengesankan, astronot Mike Massimino yang pensiun dari NASA pada 2014, masih berbagi pandangan tentang dirinya bercita-cita menjadi astronot saat dirinya berusia enam tahun. "Saya masih berpikir Apollo adalah hal terpenting yang terjadi dalam hidup saya dan saya pikir itu adalah hal terpenting yang akan dicapai dalam ratusan tahun," kata dia. "Saya tidak tahu kapan kita akan mendekati apa yang mereka bisa lakukan saat pergi ke Bulan untuk pertama kalinya," pungkas dia. hay/I-1