Studi: Orang Tiongkok pada Zaman Prasejarah Pernah Melakukan Migrasi ke Amerika

WASHINGTON - Sebagai benua terakhir yang didiami manusia, pertanyaan tentang bagaimana dan kapan manusia pertama kali datang ke Benua Amerika telah lama membuat penasaran para ilmuwan.

Sebuah studi genetika baru yang diterbitkan pada Selasa (9/5) di Cell Reportsmenemukan beberapa pendatang pertama datang dari Tiongkokselama dua migrasi berbeda. Pertama saat zaman es terakhir, dan yang kedua tidak lama setelah itu.

"Temuan kami menunjukkan selain sumber leluhur penduduk asli Amerika di Siberia yang ditunjukkan sebelumnya, pesisir utara Tiongkokjuga berfungsi sebagai reservoir genetik yang berkontribusi pada kumpulan gen," kata salah satu penulis laporan, Yu-Chun Li,kepada AFP.

Dikutip dari The Straits Times, Li menambahkan bahwa selama migrasi kedua, garis keturunan orang yang sama menetap di Jepang, yang dapat membantu menjelaskan kesamaan mata panah dan tombak prasejarah yang ditemukan di Amerika, Tiongkokdan Jepang.

Dia melanjutkan, diyakini dulu orang Siberia kuno yang melintasi jalur darat yang ada di Selat Bering yang menghubungkan Rusia modern dan Alaska, adalah satu-satunya nenek moyang penduduk asli Amerika.

Penelitian yang lebih baru, dari akhir 2000-an dan seterusnya, telah mengisyaratkan sumber yang lebih beragam dari Asia dapat dikaitkan dengan garis keturunan kuno yang bertanggung jawab atas populasi pendiri di seluruh Amerika, termasuk Bolivia, Brasil, Cile, Ekuador, Meksiko, dan California.

Dikenal sebagai D4h, garis keturunan ini ditemukan dalam DNA mitokondria, yang diwarisi hanya dari ibu dan digunakan untuk melacak nenek moyang ibu.

Tim dari Kunming Institute of Zoology memulai perburuan D4h selama 10 tahun, menyisir 100.000 sampel DNA modern dan 15.000 sampel DNA kuno di seluruh Eurasia. Mereka akhirnya mendarat di 216 individu kontemporer dan 39 individu kuno yang berasal dari garis keturunan kuno.

Dengan menganalisis mutasi yang bertambah dari waktu ke waktu, melihat lokasi geografis sampel dan menggunakan penanggalan karbon, mereka dapat merekonstruksi asal usul dan sejarah perluasan garis keturunan D4h.

Hasilnya mengungkapkan dua peristiwa migrasi. Yang pertama adalah antara 19.500 dan 26.000 tahun yang lalu selama Maksimum Glasial Terakhir, ketika lapisan es mencapai puncaknya dan kondisi iklim di Tiongkok utara kemungkinan besar tidak ramah.

Yang kedua terjadi selama periode pencairan, antara 19.000 dan 11.500 tahun yang lalu. Peningkatan populasi manusia selama periode ini mungkin telah memicu migrasi.

Dalam kedua kasus tersebut, para ilmuwan mengira para pendatang adalah pelaut yang berlabuh di Amerika dan melakukan perjalanan di sepanjang pantai Pasifik dengan perahu. Ini karena lorong berumput antara dua lapisan es di Kanada modern, yang dikenal sebagai "koridor bebas es pedalaman", belum dibuka.

"Dalam migrasi kedua, subkelompok bercabang dari pantai utara Tiongkok ke Jepang, berkontribusi pada orang Jepang, terutama penduduk asli Ainu," kata studi tersebut, temuan yang selaras dengan kesamaan arkeologis antara orang kuno di Amerika, Tiongkok, dan Jepang.

Li mengatakan, kekuatan dari penelitian ini adalah jumlah sampel yang mereka temukan, dan bukti pelengkap dari Tiongkokkromosom Y yang menunjukkan nenek moyang laki-laki penduduk asli Amerika tinggal di Tiongkokutara pada waktu yang sama dengan nenek moyang perempuan, membuat mereka yakin dengan temuan mereka.