Kickboxer Brasil Diberi Kewarganegaraan Kamboja Gara-gara Promosikan Olahraga Nasional Kun Khmer

PHNOM PENH - Atas perintah Perdana Menteri Hun Sen, Kamboja telah memberikan kewarganegaraan kepada seorang kickboxer asal Brasil dan istrinya, karena telah mempromosikan Kun Khmer, olahraga nasional, dalam perkembangan terbaru dalam kontroversi dengan Thailand, yang menyebut olahraga itu Muay Thai.

Hun Sen juga memberikan uang sponsor sebesar 20.000 dollar AS kepada Thiago Teixeira, 34 tahun, dan istrinya, Roma Maria Rozanska-Steffen, seorang warga negara Amerika Serikat (AS), untuk menjadi warga negara Kamboja yang dinaturalisasi oleh Raja Norodom Sihamoni melalui keputusan kerajaan tertanggal 11 April, lapor Phnom Penh Post pada pertengahan pekan ini.

Pengumuman itu muncul setelah Organisasi Muay Thai Dunia, atau WMO, mencopot gelar kelas menengah Teixeira yang ia menangkan di Apex Fight Series pada 1 April di Jerman, di mana ia mengibarkan bendera Kamboja.

Teixeira mengatakan dia ingin mewakili Kun Khmer daripada menjadi petarung Muay Thai, meskipun telah berlatih olahraga Thailand selama bertahun-tahun. Dua bentuk seni bela diri - olahraga paling populer di negara masing-masing - hampir identik dan melibatkan lawan meninju, berlutut, dan menendang. Tetapi orang Kamboja berpendapat bahwa olahraga itu berasal dari budaya mereka, sedangkan orang Thailand mengatakan itu milik mereka.

Kamboja sendiri telah menghapus Muay Thai dari daftar cabang olahraga yang termasuk dalam Pesta Olahraga Asia Tenggara tahun ini, menggantikannya dengan Kun Khmer, di tengah dorongan yang lebih besar agar olahraga nasional tersebut mendapatkan pengakuan internasional. Acara olahraga dua tahunan itu akan diadakan di ibu kota Kamboja, Phnom Penh, pada 5-17 Mei mendatang.

Kritikus mengatakan PM Hun Sen telah menggunakan isu tersebut untuk mencoba meningkatkan popularitasnya di kalangan pemilih Kamboja menjelang pemilihan umum Juli.

Sementara pakar hukum Vorn Chan Lout mengatakan Kamboja harus ekstra hati-hati sebelum memberikan kewarganegaraan kepada orang asing karena undang-undang mengharuskan mereka untuk tinggal di negara itu selama tiga tahun dan memahami budayanya agar memenuhi syarat.

"Politisi memang pintar memanfaatkan event, tapi yang terpenting pemerintah harus punya visi jangka panjang agar bisa berterima kasih kepada semua atlet," ujar dia.

Undang-undang Kewarganegaraan Kamboja memungkinkan orang asing memperoleh kewarganegaraan melalui pernikahan dan naturalisasi, meskipun mereka harus tinggal di negara Asia tenggara itu selama tiga tahun.

Am Sam Ath dari Licadho mengatakan pemerintah Hun Sen harus mendukung atlet seni bela diri Kamboja daripada atlet asing.

"Saya mendesak pemerintah untuk memperhatikan Kun Khmer dan mendorong para atlet dengan latihan yang cukup agar mampu bertanding," ujar dia.

Kickboxer Kamboja mengeluh bahwa mereka dibayar rendah dalam olahraga tersebut. Petarung veteran Kun Khmer Vong Noy mengatakan ia berhenti bertanding karena penghasilannya dari olahraga itu tidak cukup untuk menghidupi keluarganya atau membayar tagihan medis untuk cedera yang dideritanya selama pertarungan.

"Saya berhenti bertarung sekarang karena saya telah bertarung selama bertahun-tahun," tulis dia di Facebook. "Saya menjadi terkenal, tetapi saya menghadapi masalah keuangan, dan saya khawatir saya akan menjadi cacat dan tidak menghasilkan cukup uang untuk membesarkan anak-anak saya."

Sejauh ini Teixeira belum dapat menghubungi untuk dimintai komentar, tetapi dia mengatakan kepada media lokal selama konferensi pers di Phnom Penh setelah menandatangani kontrak dengan Juara Dunia Kun Khmer Club, bahwa dia sudah menganggap Kamboja sebagai rumahnya dan dia akan membantu mempromosikan Kun Khmer ke seluruh dunia. RFA/I-1