Bisa Menjadi Pandemi Berikutnya

Percepatan deforestasi di seluruh dunia, para ahli khawatir bahwa peningkatan kontak antara populasi manusia, hewan, dan vektor berisiko memicu munculnya pandemi berikutnya. Satu studi yang diterbitkan dalam jurnal Nature pada 2020 menemukan bahwa gangguan habitat menyebabkan sejumlah masalah.

Masalah yang ditimbulkan dari gangguan habitat adalah keanekaragaman hayati yang lebih rendah dan peningkatan vektor hewan seperti hewan pengerat dan kelelawar yang diketahui membawa penyakit yang dimiliki oleh manusia.

"Perubahan global dalam mode dan intensitas penggunaan lahan menciptakan hubungan yang berbahaya antara manusia, ternak, dan reservoir satwa liar dari penyakit zoonosis," tulis penelitian di studi yang dipublikasikan Nature tersebut memperingatkan.

Perubahan iklim juga berperan dalam meningkatkan risiko limpahan penyakit zoonosis, menyebabkan pergeseran pola curah hujan dan memengaruhi keanekaragaman hayati. Studi lain yang diterbitkan pada Nature tahun lalu menemukan bahwa perubahan iklim akan menyebabkan peningkatan penularan penyakit virus lintas spesies, dengan perkiraan 4.000 peristiwa perebakan baru dalam setengah abad mendatang.

Mengenai penyakit hutan Kyasanur (Kyasanur forest disease/KFD), ahli ekologi dan spesialis penyakit yang ditularkan melalui vektor di Pusat Ekologi & Hidrologi Inggris (UKCEH), Bethan Purse, mengatakan perubahan iklim akan mempercepat siklus perkembangan dan tingkat kematian kutu. Pergantian kutu yang lebih cepat dan meningkatkan jumlah waktu yang mereka butuhkan untuk memberi makan pada inang.

Distribusi inang kutu, dan tumpang tindihnya dengan manusia, juga akan terpengaruh, tambahnya yang berarti bahwa manusia semakin mungkin melakukan kontak dengan kutu yang terinfeksi, dan di semakin banyak tempat. Kutu menyebabkan penyakit Lyme, jenis infeksi yang ditularkan melalui kutu yang paling umum secara global, ditemukan di seluruh Asia, Eropa, Kanada, dan juga AS.

Penyakit Lyme merupakan penyakit yang ditularkan melalui vektor yang paling umum yaitu bakteri Borrelia burgdorferi yang dapat menular ke manusia ketika digigit oleh kutu yang terinfeksi. Bakteri ini dapat menyebabkan demam, kelelahan, nyeri sendi dan ruam kulit, serta komplikasi yang lebih serius.

Studi di British Medical Journal (BMJ) pada 2022 memperkirakan 14,5 persen populasi global pernah atau sedang mengidap penyakit Lyme. Penelitian telah menemukan bahwa perubahan iklim meningkatkan jangkauan dan aktivitas kutu yang membawa penyakit Lyme.

Secara global, penyakit yang ditularkan melalui kutu merupakan ancaman yang meningkat, dengan penelitian menunjukkan bahwa penyakit ini meningkat di negara-negara seperti AS. Namun bahayanya seringkali kurang diketahui masyarakat, terutama untuk penyakit yang ditularkan melalui kutu selain penyakit Lyme.

Purse dan timnya berharap untuk mengubahnya. Proyek Risiko Demam Monyet adalah kemitraan Indo-Inggris antara (UKCEH), pemerintah Negara Bagian Karnataka, dan berbagai lembaga penelitian interdisipliner di India, yang bertujuan untuk memetakan pola historis KFD untuk menentukan faktor risiko utama wabah baru.

Dengan melihat berbagai faktor lingkungan, seperti tingkat tutupan hutan dan pola curah hujan, serta faktor sosial seperti aktivitas mata pencaharian dan kedekatan dengan pusat kesehatan, tim membuat model pemicu utama penyakit tersebut.

Data ini dimasukkan ke dalam alat interaktif untuk memprediksi area baru yang berisiko munculnya penyakit, memungkinkan pejabat kesehatan masyarakat, departemen kehutanan, dan pakar peternakan untuk secara proaktif mengatasi wabah.

"Ketika diplot untuk seluruh negeri, itu menunjukkan bahwa ya, ada tempat lain yang memiliki kondisi yang menguntungkan (untuk munculnya penyakit)," kata Darshan Narayan, rekan peneliti di proyek KFD yang berspesialisasi dalam pemodelan epidemiologi. Dia percaya bahwa dengan meningkatnya pengawasan di area ini, lebih banyak kasus akan ditemukan.

Kolaborasi ini telah memberikan pelajaran penting tentang pentingnya pemodelan penyakit prediktif untuk penyakit yang penyebab kemunculannya kurang dipahami dengan baik. Pemerintah India sekarang bertujuan untuk mereplikasi proyek untuk penyakit lain seperti scrub tifus, yang disebabkan oleh tungau, dan leptospirosis, yang disebarkan oleh hewan yang terinfeksi.