Li Qiang, PM Tiongkok yang Baru 'Orangnya Xi Jinping'

Sebagai pejabat tinggi di pusat komersial Tiongkok dan kota terpadatnya, posisi Li sebagai ketua partai Shanghai secara tradisional menjadi batu loncatan menuju peran dua teratas dalam struktur kekuasaan Tiongkok, termasuk untuk Xi sendiri.

Li menjadi sasaran kemarahan media sosial yang berhasil melewati sensor selama lockdown COVID-19 yang menyebabkan gangguan besar pada ekonomi Shanghai dan memicu kemarahan 25 juta penduduknya.

Selama lockdown, Li berulang kali muncul di media pemerintah mengunjungi kompleks perumahan dan rumah sakit.

Berkeliling, dia menegaskan kembali garis partai: "Kita harus dengan tegas menerapkan semangat dari instruksi penting oleh Sekretaris Partai Xi Jinping dan dengan teguh bertahan dalam pendekatan nol-dinamis."

Tetapi sementara banyak pejabat tingkat lokal telah melihat karir mereka tergelincir oleh wabah virus corona dalam pengawasan mereka di bawah kebijakan nol-COVID yang ketat di Tiongkok, sedangkan Li tidak.

Pengamat kepemimpinan mengatakan kedekatan Li dengan Xi adalah kekuatan sekaligus kerentanan, sementara dia memiliki kepercayaan Xi, dia terikat pada pelindung lamanya.

Trey McArver, salah satu pendiri konsultan Trivium Tiongkok, mengatakan, Li kemungkinan akan jauh lebih kuat dari pendahulunya.

Xi mengeluarkan modal politik yang signifikan untuk memasukkannya ke dalam peran tersebut, mengingat penguncian Shanghai dan kurangnya pengalaman pemerintah pusat Li, kata McArver.

"Para pejabat tahu bahwa Li Qiang adalah orangnya Xi Jinping," tambahnya.

"Dia jelas berpikir bahwa Li Qiang adalah orang yang sangat kompeten dan dia telah menempatkannya di posisi ini karena dia mempercayainya dan dia berharap banyak darinya."