Prasangka Kolonial atas Ras Kulit Hitam

Pada 1891 M, reruntuhan Great Zimbabwe (Zimbabwe Raya) menjadi bagian dari wilayah yang dikelola oleh British South Africa Company, kemudian menjadi Rhodesia Selatan dan kemudian Rhodesia. Nama ini berasal dari pendirinya Cecil Rhodes.

Saat ini, Theodore Bent, seorang arkeolog, ditempatkan sebagai penanggung jawab situs tersebut. Saat memimpin ekspedisiRoyal Geographical Society dan British Association for the Advancement of Science, Bent menemukan beberapa pahatan batu burung yang menurutnya mirip dengan artefak yang pernah dilihatnya saat mempelajari peradaban Timur Dekat dan Mediterania.

Bukti yang tidak memadai ini membuat Bent menyimpulkan bahwa situs tersebut telah dibangun oleh orang Fenisia dan orang Afrika baru datang ke tempat itu setelah orang Fenisia meninggalkannya.

Penulis sejarah peradaban Jessica Lie dalam lamanWorld Historymenulis, "teori ini adalah salah satu dari banyak teori yang diterima dan dipromosikan oleh penjajah Inggris untuk membenarkan klaim kulit putih atas tanah Afrika. Teori selanjutnya akan melihat situs tersebut dikaitkan dengan orang Mesir kuno, Viking yang karam, dan bahkan penduduk mitologis Atlantis."

Pada 1902 M, Rhodes menyewa arkeolog dan jurnalis Richard Hall untuk memeriksa dan melestarikan situs tersebut. Hall segera menerbitkan sebuah buku,Reruntuhan Kuno Rhodesia, yang membahas temuannya. Dalam buku tersebut, Hall menegaskan bahwa Great Zimbabwe telah dibangun oleh ras yang lebih beradab.

Hall kemudian memulai periode "restorasi" yang menghilangkan lapisan sedimen hingga kedalaman dua meter di seluruh situs dengan tujuan menghilangkan "kotoran dan dekadensi pendudukan (Afrika)". Dalam prosesnya, dia menghancurkan banyak catatan arkeologi yang dapat membuktikan secara meyakinkan asal-usul situs tersebut di Afrika.

Selama awal abad ke-20 banyak dari mereka yang diizinkan untuk menyelidiki situs tersebut hanyalah pemburu harta karun yang menghancurkan bukti berharga untuk mengejar artefak emas dan barang mewah lainnya. Tindakan mereka akan mempersulit penanggalan dan mempelajari situs tersebut dengan benar bagi sejarawan dan arkeolog selanjutnya.

Salah seorang yang berjuang mengungkap kebenaran akibat warisan kehancuran ini adalah Gertrude Caton-Thompson, pelopor arkeologi modern yang mempelajari situs tersebut atas namaBritish Association for the Advancement of Science. Ia percaya bahwa teori sebelumnya tentang situs itu menggelikan.

Dia bermaksud untuk lebih berhati-hati dan berhati-hati dalam pemeriksaannya terhadap reruntuhan. Dia menggunakan stratigrafi, salah satu teknik utama arkeologi modern, untuk menentukan tanggal penemuannya dengan lebih akurat, tetapi dia mengalami kesulitan di Great Zimbabwe karena begitu banyak bukti yang telah dihancurkan oleh pendahulunya.

Dia memutuskan untuk menggunakan peralatan canggih untuk menemukan reruntuhan yang belum dijarah dan berhasil menemukan satu set pagar berdinding baru yang memungkinkan dia untuk menentukan tanggal situs tersebut dan untuk meruntuhkan teori keliru dari Mauch, Bent, dan Hall.

Bukti yang dia temukan menunjukkan bahwa situs itu jauh lebih muda dari yang diyakini sebelumnya, jadi tidak mungkin untuk menghubungkannya dengan tokoh atau peradaban kuno dalam Alkitab. Dalam bukunya,Zimbabwe Culture, dia menyimpulkan bahwa situs tersebut dibangun selama periode abad pertengahan oleh peradaban asli Afrika yang "orisinalitas dan industri yang luar biasa".

Dia juga berpendapat bahwa artefak apa pun yang dapat dikaitkan dengan peradaban non-Afrika adalah bukti hubungan perdagangan dan bukan bukti bahwa peradaban Timur Dekat atau Arab membangun situs tersebut. Terlepas dari upayanya untuk mengaitkan situs tersebut dengan pembuatnya yang sebenarnya, hal ini jelas dipengaruhi oleh rasisme.

Salah satu bukti yang digunakan untuk mendukung temuannya adalah struktur reruntuhan yang melingkar. Dia percaya ini membuktikan asal Afrika dari situs tersebut karena masyarakat setempat juga menggunakan desain melingkar dalam membangun rumah dan desa mereka.

Kemudian, membiarkan prasangkanya terlihat, dia menambahkan bahwa jika peradaban yang lebih maju telah membangun situs tersebut.Mereka akan membangun tembok dan bangunan menggunakan garis lurus dan sudut siku-siku.