Korban Meninggal Akibat Wabah Kolera di Malawi Tembus Seribu

Menteri Kesehatan Malawi melaporkan wabah kolera telah merenggut lebih dari seribu nyawa di negara berpenduduk 19 juta jiwa itu.

Hingga Selasa (24/1), wabah kolera yang pertama dilaporkan pada Maret 2022, telah merenggut 1.002 nyawa dan menyebabkan 1.115 orang dirawat di rumah sakit. Infeksi kolera kali ini sekaligus menjadi yang terburuk yang dialami Malawi dalam dua dekade terakhir.

Menteri Kesehatan Khumbize Kandodo Chiponda menjelaskan wabah kolera kian parah karena budaya dan permusuhan terhadap petugas kesehatan memperlambat upaya untuk memutus infeksi.

Frustrasi dan kecurigaan atas meningkatnya kasus mengakibatkan kekerasan akhir pekan. The Associated Press melaporkan, penduduk desa yang marah memukuli petugas kesehatan dan merusak fasilitas di Pusat Kesehatan Nandumbo di distrik Balaka di wilayah selatan Malawi.

Banyak warga memaksa beberapa petugas kesehatan mengosongkan fasilitas, melempari batu bangsal isolasi kolera dan memaksa 22 pasien kolera dipulangkan.

Esnath Suwedi, wakil ketua komite pembangunan daerah Nandumbo, mengatakan orang mengira petugas kesehatan bertindak "misterius". Warga menuduh petugas kesehatan menolak mereka untuk melakukan pemakaman yang bermartabat.

"Misalnya, orang yang sekarat atau yang meninggal karena kolera mungkin dimandikan oleh anggota keluarga, yang kemudian menyiapkan pesta pemakaman untuk keluarga dan teman yang diadakan segera setelah kematian. Wabah kolera biasanya mengikuti hari raya ini," kata menteri.

Suwedi mengatakan, warga menduga para pekerja menggunakan jarum suntik yang terkontaminasi untuk menyuntik orang.

Distrik Balaka sendiri merupakan salah satu daerah yang terkena dampak terparah, dengan 46 kematian dari 1.450 kasus kolera.