Warga Tiongkok Tak Sabar Rayakan Imlek di Kampung Halaman

SHANGHAI - Di kereta yang penuh sesak, pemilik pabrik Wang Chunfeng termasuk di antara jutaan orang Tiongkok yang ingin menebus waktu yang hilang pada Tahun Baru Imlek ini setelah bertahun-tahun terpisah dari keluarga akibat pandemi.

Akhir pekan ini, Tiongkok akan menyambut Tahun Kelinci, memulai "Festival Musim Semi" dan pertemuan keluarga tahunan yang paling penting.

Pada Jumat (19/1), penumpang di sebuah stasiun di Shanghai berkerumun di gerbong menuju pusat kota Wuhan, tempat kasus pertama Covid-19 dilaporkan pada 2019.

"Besok kita akan mengadakan reuni besar-besaran," kata Wang yang berusia sekitar 40 tahun, bersemangat.

Anggota keluarganya yang lain telah melakukan perjalanan ke kampung halamanan beberapa hari sebelumnya.

"Ini pertama kalinya dalam tiga tahun kita semua akan bersama," tambahnya.

Akhir dari kebijakan nol-Covid di Tiongkok telah menandai kembalinya kehidupan normal, bahkan ketika jumlah kasus telah melonjak secara nasional.

Pemimpin Xi Jinping minggu ini menyatakan "prihatin" tentang situasi virus di daerah pedesaan karena jutaan orang pergi dari kota-kota yang terkena dampak parah ke pedesaan, di mana fasilitas medis kekurangan staf dan dana.

Tetapi banyak penumpang kereta merayakannya.

"Kami tidak sabar untuk melihat orang tua kami," kata Li (35) yang bepergian dengan anak dan suaminya untuk memberi kejutan kepada kerabat mereka.

"Untuk memastikan mendapat tiket, saya menyetel jam weker saya pada jam 5 pagi selama seminggu."

Mendapatkan tiket "jauh lebih sulit daripada tahun lalu", kata suaminya.

Pasangan yang menjalankan sebuah restoran di dekat Shanghai itu terpaksa melakukan perjalanan enam jam dengan kursi yang berjauhan satu sama lain.

Keduanya mengatakan kerabat mereka baru saja sembuh dari Covid.