Visibilitas Bintang Menurun dengan Cepat karena Polusi Cahaya di Malam Hari

WASHINGTON - Sebuah penelitian yang dirilis pada Kamis (19/1), menyebutkan polusi cahaya meningkat dengan cepat dan di beberapa lokasi, jumlah bintang yang terlihat dengan mata telanjang di langit malam berkurang lebih dari setengahnya dalam waktu kurang dari 20 tahun.

Dilansir oleh The Straits Times, temuan para peneliti dalam proyek Globe at Night ini dipublikasikan di jurnal Science. Mereka mengatakan, peningkatan polusi cahaya atau skyglow, yang mereka temukan jauh lebih besar daripada yang terukur oleh pengamatan satelit Bumi pada malam hari.

Untuk mempelajari perubahan kecerahan langit global dari cahaya buatan, para peneliti menggunakan pengamatan bintang dari tahun 2011 hingga 2022 yang diajukan oleh lebih dari 51.000 "warga ilmuwan" di seluruh dunia.

Peserta dalam proyek yang dijalankan oleh Laboratorium Penelitian Astronomi Optik-Inframerah Nasional AS inu diberi peta bintang dan diminta untuk membandingkannya dengan langit malam di lokasi mereka.

"Perubahan jumlah bintang yang terlihat dilaporkan setara dengan peningkatan kecerahan langit 9,6 persen per tahun, rata-rata di atas lokasi para peserta," kata para peneliti.

"Selama periode 18 tahun, mengingat perubahan kecerahan bintang seperti itu, lokasi dengan 250 bintang yang terlihat akan melihat jumlahnya berkurang menjadi 100," tambahnya.

"Sebagian besar pengamatan bintang dengan mata telanjang berasal dari Eropa dan Amerika Serikat," kata Christopher Kyba, salah satu penulis studi.

"Tren global dalam skyglow yang kami ukur kemungkinan meremehkan tren di negara-negara dengan peningkatan pembangunan ekonomi paling cepat, karena laju perubahan emisi cahaya paling tinggi di sana," kata para peneliti.

Studi ini bertepatan dengan penggantian banyak lampu luar ruangan dengan dioda pemancar cahaya (LED), tetapi para peneliti mengatakan dampak skyglow dari transisi ke LED tidak jelas.

"Beberapa peneliti telah memperkirakan itu akan bermanfaat; yang lain, bahwa itu bisa berbahaya karena perubahan spektral atau efek pantulan, di mana kemanjuran LED yang tinggi menyebabkan lampu yang dipasang lebih banyak atau lebih terang atau jam operasi yang lebih lama," kata mereka.

Menurut penelitian, pangsa pasar LED global untuk penerangan umum baru tumbuh dari kurang dari satu persen pada 2011 menjadi 47 persen pada 2019.

Para peneliti mengatakan, visibilitas bintang memburuk dengan cepat, meskipun (atau mungkin karena) pengenalan LED dalam aplikasi pencahayaan luar ruangan. "Kebijakan pencahayaan yang ada tidak mencegah peningkatan skyglow, setidaknya pada skala benua dan global," katanya.

Kyba, seorang fisikawan di Pusat Penelitian Geosains Jerman, mengatakan kepada AFP bahwa meskipun tim tersebut dapat mengevaluasi erosi visibilitas bintang akibat skyglow, belum banyak penelitian yang dilakukan mengenai dampak ekologisnya.

"Ada banyak sekali penelitian tentang cahaya yang menyinari hewan dan tumbuhan secara langsung, tetapi sangat sulit untuk melakukan eksperimen tentang dampak skyglow," katanya.

"Anda tidak akan melakukan sesuatu seperti mematikan New York City dan melihat apa yang terjadi di East River," tambah dia.

Selain sains, polusi cahaya telah mengubah karakter langit malam.

"Untuk semua sejarah manusia, ketika orang pergi keluar pada malam hari, mereka dihadapkan dengan kosmos, setidaknya pada malam yang cerah tanpa bulan," kata Kyba.

"Anda akan berjalan keluar dan ada bintang-bintang, ada Bimasakti. Itu ada di sana dan menyinari Anda," katanya.

"Dan sekarang itu seperti pengalaman yang sangat tidak biasa. Ini pasti membuat perbedaan bagi kita sebagai manusia bahwa kita tidak memiliki pengalaman yang dulunya merupakan pengalaman yang sangat universal," tutur Kyba.

Kampanye Globe at Night menyelenggarakan peta data interaktif di globeatnight.org dan mencari sukarelawan untuk mengumpulkan lebih banyak pengamatan pada 2023.