Chicherit Menangi Etape Ketiga Reli Dakar

SALAM - Pembalap Prancis, Guerlain Chicherit, bangkit untuk memenangkan etape ketiga Reli Dakar, Selasa (3/1) waktu setempat. Balapan dipersingkat dari 447 kilometer menjadi 378 km karena hujan deras.

Pembalap tim Prodrive berusia 44 tahun itu mencatat waktu 10 jam 56 menit. Henk Lategan dari Afrika Selatan finis kedua, terpaut 3 menit 26 detik. Orlando Terranova dari Argentina membukukan waktu tercepat ketiga, terpaut 5 menit 4 detik. "Ini luar biasa," ujar Chicherit. "Tentu saja kami kecewa dengan kejadian kemarin, tapi telah membuktikan jika tetap fokus," sambungnya.

Kegembiraan Chicherit sangat kontras dengan juara tiga kali, Carlos Sainz. Dia terhenti di jarak 213 km karena masalah roda kiri. "Masih ada jalan panjang untuk kembali ke sana. Kami belum akan mengubah strategi," ujar Sainz. Kendala itu merugikan pembalap Spanyol berusia 60 tahun itu hampir satu jam.

Juara bertahan reli Dakar asal Qatar, Nasser Al-Attiyah, mendapatkan keuntungan dari masalah yang dialami Sainz. Pembalap berusia 52 tahun itu memuncaki klasemen keseluruhan di depan pembalap Saudi Yazeed Al-Rajhi, yang berada di urutan kedua. Dia terpaut 13 menit 20 detik dengan legenda Reli Dakar asal Prancis Stephane Peterhansel di urutan ketiga, terpaut 20 menit 45 detik.

Rekan senegara Peterhansel peraih sembilan kali Juara Dunia Reli Sebastien Loeb mengalami hari buruk kedua berturut-turut. Runner-up tahun lalu itu kehilangan waktu 35 menit. Sementara itu, klasemen sepeda motor juga menampilkan nama baru. Kali ini pembalap Australia Daniel Sanders memimpin klasemen.

Kemenangan Sanders adalah penghiburan yang cukup bagi pembalap berusia 28 tahun itu karena hukuman hari Minggu. Dia melewati batas kecepatan sehingga kehilangan kemenangan etape. Dia mencatatkan waktu 5 menit 23 detik lebih cepat dari rivalnya asal Argentina, Kevin Benavides, dengan pembalap asal Amerika Serikat Skyler Howes berada di posisi ketiga, terpaut 6 menit 19 detik dari Sanders.

"Saya pikir, oke, jika ingin menang, harus mencoba dan mendorong sepanjang hari. Sekarang saya akan fokus untuk besok," ujar Sanders, yang memenangkan etape reli Dakar keempat dalam kariernya. ben/AFP/G-1