Tidak Habis Pikir, Tiongkok Berencana Kembangkan Energi Tenaga Surya Dari Luar Angkasa

Ilmuwan Tiongkok sedang membangun fasilitas eksperimental pertama yang memungkinkan memasok pancaran energi dari Matahari yang memantul di luar angkasa dan mendistribusikan ke bumi menjadi sumber energi.

Dengan mega proyek ini, pemerintah Tiongkok berencana menghasilkan 1 megawatt pada tahun 2030 dari pancaran energi Matahari dan memancarkannya ke Bumi menggunakan infrastruktur besar di orbit yang masih dianggap fiksi ilmiah.

Setelah peletakan batu pertama di desa Heping, distrik Bishan, tiga tahun lalu, proyek itu sempat dihentikan karena keterbatasan kelayakan dan keamanan teknologi. Namun proyek dilanjutkan kembali pada bulan Juni, menurut situs web pemerintah kabupaten.

Zhong Yuanchang, seorang profesor teknik elektro yang terlibat dalam proyek itu dengan Universitas Chongqing mengatakan pembangunan infrastruktur akan selesai pada akhir tahun ini, memenuhi tenggat waktu yang ketat.

Sinar energi intensif perlu menembus awan secara efisien dan mengenai stasiun bumi secara langsung dan tepat. Para peneliti di fasilitas Bishan akan mengerjakan proyek ini.

Para ahli menilai pembangkit listrik tenaga surya tidak efisien karena hanya beroperasi pada siang hari, dan atmosfer memantulkan atau menyerap hampir separuh energi di bawah sinar matahari.

Sejak tahun 1960-an, beberapa ilmuwan dan insinyur luar angkasa telah tertarik dengan gagasan stasiun surya di luar angkasa. Dari ketinggian 36.000 kilometer atau lebih, pembangkit listrik tenaga surya geostasioner dapat menghindari bayangan bumi dan melihat matahari 24 jam sehari.

Kehilangan energi di atmosfer juga dapat dikurangi seminimal mungkin yakni sekitar 2 persen, dengan mengirimkan energi dalam bentuk gelombang mikro frekuensi tinggi.

Selama beberapa dekade terakhir, berbagai bentuk pembangkit listrik tenaga surya telah diusulkan dari seluruh dunia tetapi hanya menjadi teori lantaran terbatas tantangan teknis.

Di Bishan, para peneliti Tiongkok pertama-tama perlu membuktikan bahwa transfer daya nirkabel bisa bekerja dalam jarak jauh.

Para peneliti Tiongkok menerima energi nirkabel yang dipancarkan dari balon setinggi 300 meter dari atas tanah. Ketika fasilitas Bishan selesai, ilmuwan berencana untuk meningkatkan jangkauan hingga lebih dari 20 kilometer dengan kapal udara yang mengumpulkan energi matahari dari stratosfer.

Hal itu diterapkan lantaran menurut riset terbaru di Tiongkok, risiko keamanan dari pembangkit listrik tenaga surya luar angkasa tidak dapat diabaikan.

Menurut perhitungan oleh tim peneliti dengan Universitas Jiaotong Beijing tahun lalu, penduduk tidak dapat tinggal dalam jarak 5 kilometer dari stasiun penerima energi untuk pembangkit listrik tenaga surya Tiongkok 1GW dari luar angkasa, karena bahaya paparan radiasi.

Bahkan kereta yang jaraknya lebih dari 10 kilometer pun dapat mengalami masalah seperti kehilangan komunikasi secara tiba-tiba karena frekuensi gelombang mikro.