Messi Pimpin Kebangkitan Barcelona di Kandang Betis

SEVILLE - Lionel Messi mencetak gol liga tercepatnya sebagai pemain pengganti. Bintang asal Argentina itu mencetak gol setelah bermain hanya selama 136 detik yang menginspirasi Barcelona meraih kemenangan 3-2 atas tuan rumah Real Betis di Estadio Benito Villamarin, Senin (8/2) dini hari WIB.
Messi termasuk di antara beberapa pemain kunci yang diistirahatkan. Pelatih Ronald Koeman tampaknya memprioritaskan semifinal Copa del Rey yang berlangsung Rabu (10/2) melawan Sevilla karena harapan Barca yang memudar di La Liga.
Kekalahan akan membuat keputusan itu dipertanyakan. Namun, Messi menyamakan kedudukan kurang dari tiga menit setelah masuk pada babak kedua. Dia kemudian membantu Francisco Trincao mencetak gol penentu kemenangan. Itu menjadi gol pertama bagi pemain berusia 21 tahun tersebut untuk Barcelona.
"Dia mengubah permainan," ujar Koeman, ketika ditanya tentang Messi. "Ini sedikit tentang pertandingan Copa del Rey. Tapi kami juga harus memutuskan kapan momen terbaik adalah untuk mengistirahatkan para pemain. Copa del Rey adalah rute terpendek untuk meraih gelar musim ini," sambungnya.
Barcelona kini terpaut tujuh poin dari pemimpin klasemen La Liga, Atletico Madrid, yang masih memiliki dua pertandingan lebih sedikit.
Sukses Barca kali ini juga datang dengan konsekuensi. Bek tengah terbaik Barca, Ronald Araujo terpaksa keluar karena cedera pergelangan kaki. Dengan Gerard Pique telah absen sejak lama, kondisi Araujo akan menjadi perhatian besar. Hal itu terutama dengan laga leg pertama babak 16 besar Liga Champions di kandang sendiri melawan Paris Saint-Germain, sepekan setelah laga melawan Sevilla.
Betis akan bertanya-tanya bagaimana mereka gagal mengambil setidaknya satu poin dari pertandingan di Benito Villamarin. Di sisi lain, Barcelona mempertahankan momentum. Hasil kali ini merupakan kemenangan keenam berturut-turut di liga.
Mereka terpukul di awal laga karena cedera pada Araujo. Frenkie de Jong masuk sebagai bek tengah dan rekannya Clement Lenglet seharusnya memberi Barca keunggulan tetapi sundulannya melebar.
Betis membuka keunggulan pada babak menit ke-38 melalui Borja Iglesias. Messi masuk menggantikan Miralem Pjanic pada menit ke-57 dan menyamakan kedudukan pada menit ke-59.
Sembilan menit kemudian, Barca berada di depan lewat gol bunuh diri Victor Ruiz. Betis belum selesai. Ruiz menebus kesalahan dengan mencetak gol saat laga tersisa 15 menit. Namun Barcelona memastikan kemenangan. Messi meliuk-liuk dari kiri dan umpannya mengarah ke jalur Trincao yang tembakannya berhasil menembus gawang Betis. ben/AFP/S-2