Benzema Bawa Real Madrid Kembali ke Papan Atas

MADRID - Karim Benzema mencetak dua gol dalam kemenangan 3-1 Real Madrid atas Athletic Bilbao di Alfredo di Stefano, Madrid, Rabu (16/12) dini hari WIB. Kemenangan itu membuat Madrid memanaskan papan atas La Liga.

Benzema menyundul umpan silang dari Dani Carvajal saat laga tersisa 16 menit tersisa untuk membawa Real unggul. Bilbao sebelumnya menyamakan kedudukan setelah kehilangan Raul Garcia karena dua kartu kuning cepat di menit-menit pembukaan.

Toni Kroos telah memberi tuan rumah keunggulan dengan tendangan keras sesaat jelang jeda. Tapi Ander Capa mengejutkkan klub ibu kota Spanyol itu enam menit setelah jeda.

Namun, Benzema yang berusia 32 tahunmenempatkan timnya di depan. Dia mencetak gol penutup di injury time dengan penyelesaian tajam setelah menerima umpan Luka Modric.

Madrid yang berada di posisi ketiga klasemen sementara La Liga telah meraih kemenangan keempat beruntun di semua kompetisi. Mereka memiliki 26 poin sama dengan pemuncak klasemen sementara, Real Sociedad, yang menghadapi Barcelona di Camp Nou Kamis dini hari WIB tadi, dan rival lokal Atletico Madrid.

Usai pertandingan, pelatih Madrid Zinedine Zidane memuji Benzema. Dia menyebut striker asal Prancis itu sebagai pemain terbaik sepanjang masa. "Bagi saya dia yang terbaik, karena dia telah menghabiskan begitu lama di Real Madrid dan dia terus membuktikan dirinya," ujar Zidane dalam konferensi pers.

"Dia telah memainkan lebih dari 500 pertandingan dan mencetak begitu banyak gol. Prestasi dan kehormatannya berbicara sendiri. Bagi saya dia yang terbaik, tentu saja," sambungnya.

Benzema telah menjadi andalan bagi Real sejak kepergian Cristiano Ronaldo pada 2018. Tapi dia belum tampil membela tim nasional Prancis sejak 2015 menyusul insiden yang melibatkan rekannya di tim nasional saat itu, Mathieu Valbuena.

Tapi Zidane masih menempatkannya di atas pemain hebat Prancis seperti Thierry Henry, David Trezeguet, dan pemain saat ini Antoine Griezmann dan Kylian Mbappe.

"Dia adalah pemain yang lebih lengkap sekarang daripada sebelumnya. Dia bukan pemain nomor sembilan murni, dia tidak hanya berpikir tentang mencetak gol dan itulah yang saya sukai darinya," jelas Zidane.

"Dia suka bergabung dengan rekan satu timnya dan menciptakan peluang bagi mereka. Dia juga tahu bagaimana mencetak gol dan dia melakukannya ketika tim sangat membutuhkannya seperti yang dia lakukan hari ini. Itulah tentang Karim," tandasnya. ben/AFP/S-2