Xiang Guangda, Raja Nikel Tiongkok yang Membekukan Perdagangan Logam Berusia 145 Tahun

LONDON - London Metal Exchange yang bersejarah telah tertahan sejak Selasa (29/3), setelah tekanan singkat yang sensasional mengirim harga nikel melonjak hingga lebih dari 100.000 dollar AS per ton.

Sebagai gambaran, jumlah itu dua kali lipat dari nilai rekor logam sebelumnya. Bahkan lebih luar biasa, tekanan itu terkait dengan posisi short besar yang dipegang oleh hanya satu orang, taipan logam Tiongkok,Xiang Guangda.

Di Tiongkok, diasebagai "Big Shot" karena posisinya yang menjulang tinggi di industri logam dan bobot besar yang dia bawa di pasar global. Tapi permainan terbarunya dapat menyebabkan kerugian miliaran dollar AS bagi investor di seluruh dunia. Itu sudah membuat nilai nikel Amerika lebih meleleh daripada dalam bentuk padat, karena koin lima sen sekarang berharga sekitar 16 sen untuk dicetak.

Menurut Finews Asia, situs berita keuangan yang berbasis di Singapura, Xiang Guangda memulai karirnya sebagai mekanik di sebuah perusahaan perikanan, kemudian masuk ke bisnispembuatan pintu otomotif milik kerabatnya.

Pada 1988, ia masuk ke permainan pembuatan logam dan mendirikan Tsingshan Holding Group, yang berubah dari pembuat pintu otomotif lokal menjadi salah satu produsen baja tahan karat dan nikel mentah terbesar di dunia.Menurut Forbes, perusahaan di mana Xiang saat ini bertindak sebagai ketua, melaporkan pendapatan tahunan lebih dari 28 miliar dollar AS pada 2018.

Perusahaan Xiang merupakan pemain besar di pasar nikel global, telah menginvestasikan miliaran di negara-negara dengan cadangan nikel besar seperti Indonesia, mengekstraksi dan memurnikan sejumlah besar logam penting untuk pembuatan kebutuhan modern seperti baterai mobil listrik.

Xiang dan perusahaannya adalah pionir awal dalam perdagangan nikel global, dan tindakannya dapat sangat berpengaruh dalam pergerakan pasar.Pada 2019, Tsingshan sendirian membuat harga nikel melonjak setelah membeli persediaan logam dalam jumlah besar menjelang larangan ekspor nikel mentah dari Indonesia, di mana industri ekstraksi nikel Xiang berkantor pusat. Tapi langkah terakhir Xiang ternyata gagal spektakuler.

Dalam beberapa bulan terakhir 2021, harga nikel mencapai level tertinggi dalam tujuh tahun, diperdagangkan pada sekitar 21.000 dollar AS per ton, akibat dari persediaan yang relatif rendah ditambah dengan meningkatnya permintaan untuk logam tersebut, karena investor di seluruh dunia mencari lebih banyak aplikasinya dalam baterai kendaraan listrik (EV) dan manufaktur baja stainless.

Menurut Bloomberg, karena harga nikel terus meningkat, Xiang mulai menjual logam tersebut. Ketika investor menjual saham pendek, mereka bertaruh bahwa suatu komoditas akan kehilangan nilainya, sambil meminjam dari broker untuk dijual di pasar terbuka. Setelah nilai komoditas turun, investor dapat membeli kembali saham tersebut dengan untung sebelum mengembalikan pinjaman mereka ke broker.

Tetapi jika investor membuat taruhan yang salah, dan nilai suatu komoditas naik, mereka perlu menutupi diri mereka sendiri dengan membeli kembali saham tersebut pada harga yang lebih tinggi. Ini disebut short squeeze, dan ini bisa membuat barang menjadi lebih mahal bagi penjual pendek, karena membeli kembali saham membuat nilai aset menjadi lebih tinggi. Itulah yang terjadi dengan Xiang.

Invasi Rusia ke Ukraina telah menjungkirbalikkan pasar perdagangan saham dan komoditas di seluruh dunia, dan sanksi yang diberikan Barat terhadap Rusia secara langsung berdampak pada industri nikel, yang secara dramatis menaikkan harga komoditas.Xiang bertaruh bahwa harga akan turun, dan dia salah.

"Xiang masih yakin harga nikel akan turun, dan dia menyiapkan aset yang dipegang Tsingshan untuk dijadikan jaminan bagi debiturnya," bunyi laporan Bloomberg.

Seperti yang dilaporkan Financial Times, itu mungkin gertakan, pemerintah Tiongkok sedang mempertimbangkan untuk menyelamatkan Xiang, dengan satu opsi adalah menukar cadangan nikel kadar rendah perusahaan, yang tidak memenuhi standar kualitas London Metal Exchange, untuk logam bermutu tinggi di Biro Cadangan Negara Tiongkok. Tsingshan kemudian dapat menggunakan logam ini untuk membayar pialang.

Langkah itu akan membutuhkan banyak logam, karena kerugian bagi Tsingshan dalam perdagangan nikel dilaporkan mencapai 8 miliar dollar AS.

London Metal Exchange membatalkan perdagangan senilai hampir 4 miliar dollar AS pada Selasa karena membekukan aktivitas, dalam penghentian berkelanjutan yang akan berlanjut hingga minggu depan.