WHO: Kematian Akibat Covid-19 Mungkin Mendekati 21 Jiwa

JENEWA - Organisasi Kesehatan Dunia atau World Health Organisation (WHO), baru-baru ini mengatakan, berdasarkan data resmi, tercatat ada lebih dari tujuh juta kematian akibat Covid-19, dari awal pandemi hingga akhir tahun 2023, namun jumlah kematian sebenarnya akibat penyakit ini mungkin mendekati 21 juta.

Dikutip dari The Straits Times, meskipun virus korona tidak lagi menjadi kekhawatiran sebagian besar orang, masih ada orang-orang yang diam-diam menderita akibat dampak jangka panjangnya.

WHO sedang dalam proses melakukan analisis terhadap jumlah kematian yang sebenarnya selama pandemi, serta setelah penyakit ini tidak lagi menjadi darurat kesehatan global.

Kelebihan kematian dihitung berdasarkan perbedaan antara kematian yang diamati dalam jangka waktu tertentu dan jumlah kematian yang diharapkan pada periode yang sama.

"Kami sedang berupaya memperkirakan apa ini. Kami memiliki perkiraan hingga akhir tahun 2021, dan perkiraan ini sedang direvisi untuk melihat kelebihan kematian pada tahun 2022, dan akan dilakukan pada tahun 2023 juga," kata pimpinan teknis dan direktur sementara WHO untuk Kesiapsiagaan Epidemi, Pandemi, dan Pencegahan, Maria Van Kerkhove, pada konferensi pers virtual pada 12 Januari.

"Kami memperkirakan jumlah sebenarnya setidaknya tiga kali lebih tinggi."

Pada puncak pandemi, negara-negara seperti India dan Tiongkok dituduh memalsukan data Covid-19, dengan alasan untuk menjaga reputasi internasional mereka.

Laporan mengenai meluapnya kamar mayat dan dalam kasus India, jenazah dibakar di tempat parkir mobil rumah sakit dan di tepi Sungai Gangga menimbulkan keraguan mengenai jumlah sebenarnya.

Masih Jadi Spekulasi

Jumlah sebenarnya infeksi yang disebabkan oleh virus ini juga masih menjadi spekulasi. Di atas kertas, setidaknya, dunia telah menyaksikan lebih dari 712 juta kasus Covid-19 sejak wabah pertama kali terjadi di kota Wuhan, Tiongkok, pada Desember 2019.

WHO mulai mencatat kasus dan kematian akibat Covid-19 sejak Januari 2020. Namun Van Kerkhove mengatakan, jumlah yang dilaporkan kemungkinan hanya puncak gunung es.

"Data berdasarkan kasus, seperti yang dilaporkan ke WHO, bukanlah indikator yang dapat diandalkan. Ini belum menjadi indikator yang dapat diandalkan selama beberapa tahun sekarang. Jadi kalau dilihat dari kurva epi, sepertinya virusnya sudah hilang, padahal sebenarnya tidak," ujarnya.

Kurva epi, atau kurva epidemi, adalah diagram batang yang menunjukkan distribusi kasus dari waktu ke waktu. "Menurut perkiraan air limbah yang kami peroleh dari sejumlah negara, sirkulasi aktual Sars-CoV-2 berkisar antara dua hingga 19 kali lebih tinggi daripada yang dilaporkan," tambah Van Kerkhove.

Pada 14 Januari, Russia, Singapura, dan Italia merupakan negara-negara yang melaporkan jumlah kasus Covid-19 tertinggi dalam 28 hari sebelumnya. Secara global, total 941.265 kasus dilaporkan selama periode tersebut.

Namun Amerika Serikat, yang memiliki 6.100 orang meninggal karena Covid-19 dalam 28 hari hingga tanggal 14 Januari, bahkan tidak termasuk dalam 10 negara teratas yang melaporkan kasus terbanyak.Secara global, 10.000 kematian akibat Covid-19 dilaporkan pada Desember 2023.

"Kita melewatkan kematian di seluruh dunia. Karena negara-negara tidak melaporkan kematian, bukan berarti hal tersebut tidak terjadi," kata Van Kerkhove, seraya menambahkan terjadi peningkatan rawat inap sebesar 42 persen dan peningkatan penerimaanICU (intensive care unit) sebesar 62 persen pada bulan Desember 2023.

Kasus-kasus Covid-19 yang tidak dilaporkan, dan jumlah kematian yang diakibatkannya di tengah lonjakan infeksi di seluruh dunia dapat menjadi perhatian, terutama dalam hal pengumpulan data penting yang akan membantu otoritas kesehatan mengambil keputusan yang tepat jika diperlukan.

Hal ini juga mempersulit pekerjaan para ahli kesehatan, misalnya, ketika mengukur tingkat kematian kasus ataucase fatality rate (CFR), kematian akibat Covid-19 yang terkonfirmasi sebagai proporsi dari seluruh kasus yang terkonfirmasi.

Menurut data WHO, CFR untuk Covid-19 melonjak menjadi sekitar 0,9 persen pada tahun 2023 setelah turun menjadi 0,28 persen pada tahun 2022. Pada tahun pertama pandemi, tahun 2020, angkanya mencapai 2,4 persen dari seluruh kasus yang dilaporkan.

Namun Dale Fisher, ketua kelompok kedokteran di National University Health System (NUHS) Singapura, menyatakan meskipun tampaknya semakin banyak orang yang kembali meninggal karena Covid-19, namun kenyataannya tidak demikian.

"Angka kematian adalah jumlah kematian dibagi jumlah kasus. Jadi angka itu bisa naik karena penyebutnya salah, dan kita tahu banyak orang yang mengidap Covid-19 tidak melakukan tes, dan kalau mereka melakukan tes di rumah, mereka tidak melaporkannya. Kemungkinan besar angka tersebut mencakup seluruh kematian, tapi bukan kasus atau siapa yang tinggal di rumah," katanya.

Direktur klinis di Pusat Penyakit Menular Nasional atauNational Centre for Infectious Diseases (NCID) Singapura, Shawn Vasoo, mengatakan, perkiraan tingkat kematian bersifat dinamis, dan jumlahnya dapat bervariasi tergantung waktu, wilayah, dan sub-populasi.

"Penting juga untuk melihat metrik kematian spesifik yang diteliti," kata Vasoo, seraya mencatat bahwa CFR mungkin sangat sulit diukur, dan diukur secara akurat, karena kurangnya pengujian dan pelaporan infeksi Covid-19.

Fisher mengatakan, lonjakan infeksi dan kematian akibat Covid-19 yang dilaporkan secara global saat ini umumnya terjadi pada penyakit menular. Ia menekankan bahwa ketika kekebalan melemah, akan ada lebih banyak kasus, yang akibatnya akan mengakibatkan lebih banyak kematian.

"Imunitas berkurang ketika tidak banyak infeksi yang dapat menciptakan kekebalan alami, serta berkurangnya penggunaan vaksin karena keadaan darurat telah berakhir. Endemik Covid-19 akan terus datang dalam gelombang yang biasanya berlangsung sekitar enam minggu. Ini mungkin musiman, tapi masih terlalu dini untuk mengatakannya," kata Fisher.

"Selain itu, virus penyebab Covid-19 terus mengalami perubahan kecil, yang secara bertahap juga akan mempengaruhi kekebalan seseorang."

Vasoo mengatakan, ada beberapa faktor yang menyebabkan lonjakan baru-baru ini.

"Yang terpenting, hal ini didorong oleh munculnya varian baru yaitu JN.1. Faktor lainnya termasuk melemahnya kekebalan masyarakat, yang mungkin disebabkan oleh tidak adanya vaksin Covid-19 yang diperbarui, serta meningkatnya perjalanan dan pertemuan," ujarnya.

Fisher mengatakan, vaksin yang dirancang untuk melawan jenis virus sebelumnya akan kehilangan efektivitasnya seiring dengan mutasi virus.

Dia mengatakan bahwa vaksin direkomendasikan untuk kelompok rentan, terutama lansia dan mereka yang sistem kekebalannya lemah atau mereka yang menderita penyakit kronis. "Hasil bagi mereka yang tertular Covid-19 akan lebih baik jika mereka telah menerima vaksinasi dalam enam hingga 12 bulan terakhir," tambahnya.

Vasoo mengatakan, ada bahaya munculnya varian yang menghindari kekebalan yang dihasilkan oleh vaksinasi atau infeksi sebelumnya. "Menjaga vaksinasi tetap mutakhir akan sangat penting bagi individu yang rentan untuk mencegah terjadinya Covid-19 yang parah," tambahnya.

Kepala Jaringan Penelitian Klinis Penyakit Menular Singapura NCID, Barnaby Young, mencatat bahwa long Covid, dengan tanda, gejala, dan kondisi yang berlanjut atau berkembang setelah infeksi Covid-19 akut, masih menjadi tantangan bagi para ahli kesehatan.

"Ini masih merupakan sindrom yang sulit untuk dijabarkan, tanpa tes diagnostik sederhana dan pengobatan sederhana," kata Young.

Long Covid lebih umum dan parah terjadi pada individu yang tidak memiliki kekebalan terhadap Sars-CoV-2 ketika mereka terinfeksi. "Namun demikian, vaksinasi booster dan infeksi meningkatkan kekebalan masyarakat dan mengurangi risiko jangka panjang terhadap Covid," tambahnya.

Van Kerkhove mengatakan bahwa sebagian besar orang yang menderita long Covid akan pulih setelah empat hingga 12 bulan, namun masih ada beberapa orang yang mengalami dampak jangka panjang ini bahkan lebih dari setahun. "Kami belum memiliki pengobatan yang tersedia karena masih sangat baru. Ada banyak pekerjaan yang sedang berlangsung. Ini tidak ada dalam pikiran seseorang. Ini sebenarnya kondisi nyata yang perlu dikaji dengan baik," ujarnya.