Wahana Komersial AS Siap Mendarat di Bulan

"Seringkali ada prasangka yang mengatakan, kita pernah melakukannya di masa lalu, mengapa kita tidak bisa melakukannya sekarang?" kata Pace, mantan anggota Dewan Antariksa Nasional.

Robot Odysseus sendiri diluncurkan pada 15 Februari lalu dengan roket SpaceX Falcon 9. Tujuannya adalah Malapert A, sebuah kawah tumbukan yang berjarak 300 kilometer dari kutub selatan Bulan.

NASA berharap pada akhirnya dapat membangun kehadiran jangka panjang mereka dan memanfaatkan es di sana untuk air minum dan bahan bakar roket di bawah misi Artemis, program andalan NASA dari Bulan menuju ke Mars.

Wahana luar angkasa yang mendarat di Bulan harus melewati batu-batu besar dan kawah-kawah berbahaya dan, karena tidak adanya atmosfer yang mendukung parasut, harus bergantung pada pendorong untuk mengendalikan penurunannya.

Hingga saat ini, hanya badan antariksa Uni Soviet, AS, Tiongkok, India, dan Jepang, yang berhasil mencapai prestasi tersebut sehingga menjadikan negara-negara itu masuk sebagai klub eksklusif. AFP/I-1