Villarreal Percaya Diri Sambangi Anfield

LIVERPOOL - Villarreal berharap memberikan kejutan lain di pentas Liga Champions bertandang ke markas Liverpool di Anfield untuk melakoni laga leg pertama semifinal, Kamis (28/4) dini hari WIB.

Tm asuhan Jurgen Klopp mengalahkan Benfica dengan agregat 6-4 di perempat final. Sementara "Kapal Selam Kuning" (julukan Villarreal) menyingkirkan Bayern Munich untuk lolos ke babak empat besar.

Semua mata tertuju pada pemain andalan Benfica, Darwin Nunez dalam laga leg kedua perempat final di Anfield. Pemain asal Uruguay yang banyak diminati klub-klub besar Eropa itu tentu saja berhasil tampil bagus. Namun, Liverpool memiliki jalan untuk menembus pertahanan Benfica hingga lebih dekat menuju gelar Liga Champions musim ini.

Dengan waktu kurang dari satu bulan sebelum musim 2021-2022, Liverpool masih bisa meraih empat trofi yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Divock Origi mencetak gol dalam derby Merseyside hari Minggu kontra Everton. Penyerang asal Belgia itu menyundul bola jelang akhir laga setelah Andy Robertson memecah kebuntuan. The Reds menatap laga leg pertama semifinal Liga Champions melawan Villarreal dengan tiga kemenangan beruntun di semua kompetisi.

Liverpool belum pernah ambil bagian di semifinal Liga Champions, Piala FA, dan Piala EFL dalam satu musim. Sementara mereka gagal mengalahkan Benfica dan Inter Milan dalam laga leg pertama di Anfield, tim asuhan Klopp berhasil melaju dengan menang di leg kedua.

Leg pertama hari Kamis WIB nanti akan menjadi pertandingan kedelapan dari jadwal selama bulan April yang padat untuk Liverpool. The Reds telah berhasil mencetak setidaknya dua gol di setiap pertandingan sejak awal bulan. Karena itulah tim asuhan Unai Emery, Villarreal, wajib waspada saat mereka melawat ke Anfield.

Meski tidak difavoritkan, Kapal Selam Kuning tak mampu ditenggelamkan oleh dua klub besar Eropa pada putaran sebelumnya di Liga Champions. Juventus dan juara Bundesliga Bayern Munich gagal menemukan formula untuk menang melawan tim asuhan Emery.

Setelah mengalahkan tim Bayern asuhan Julian Nagelsmann 1-0 di leg pertama, Villarreal bertahan di Allianz Arena dan melaju dengan unggul agregat 2-1. Samuel Chukwueze mencetak gol kemenangan pada menit ke-88 dalam laga leg kedua tersebut.

Lewati Ujian Besar

Tim asuhan Emery telah lolos dari dua ujian besar dalam laju mereka. Karena itulah mereka melakukan perjalanan ke Merseyside dengan optimistis mendapatkan hasil positif. Peruntungan Villarreal di La Liga juga meningkat dengan kemenangan beruntun atas Getafe dan Valencia.

Menang tiga kali dan seri satu kali dari empat laga tandang Liga Champions sejak kalah dari Manchester United pada bulan September, Villarreal telah mencetak gol di semua pertandingan di kandang lawan sejauh ini. Namun, satu-satunya penampilan mereka di semifinal sebelumnya di musim 2005-2006 berakhir dengan kekalahan dari lawan asal Inggris, Arsenal.

Klub kecil dari Castellon itu telah bertemu Liverpool dua kali sebelumnya di semifinal Liga Europa 2015-2016. Mereka menang 1-0 di La Ceramica pada leg pertama sebelum kalah 0-3 di Anfield. Emery memiliki catatan bagus di pertandingan sistem gugur Eropa (melaju 31 dari 37 kali kesempatan).

"Kami berada di semifinal yang menunjukkan bahwa kami tidak takut dengan Juventus atau Bayern," ujar gelandang Villarreal Etienne Capoue. ben/AFP/S-2

Perkiraan Formasi

Liverpool 4-3-3

Alisson

Alexander-Arnold, Konate, Van Dijk, Robertson

Henderson, Fabinho, Thiago

Salah, Mane, Diaz

Villarreal 4-3-1-2

Rulli

Foyth, Albiol, Torres, Estupinan

Parejo, Coquelin, Capoue

Lo Celso

Chukwueze, Danjuma