Vandoorne Dipastikan Hengkang dari McLaren

MONZA - Pebalap Belgia Stoffel Vandoorne segera meninggalkan McLaren pada akhir musim Formula Satu, kata tim itu dalam sebuah pernyataan pada Senin waktu setempat.

Langkah ini bermakna McLaren akan memulai musim depan dengan susunan pebalap baru. Juara dunia dua kali Fernando Alonso telah mengumumkan kepergiannya, sementara sesama pebalap asal Spanyol Carlos Sainz hadir dari Renault.

Penekanan atas pernyataan itu memberi kesan bahwa Vandoorne telah mendapatkan posisinya di tempat lain.

"Saya sangat berterima kasih kepada McLaren karena memberikan kepercayaan mereka kepada saya selama lima tahun terakhir," katanya. "Saya bergabung dengan McLaren sebagai pebalap muda dan sejak itu ada kemajuan dalam karier saya bersama tim," katanya.

"Meskipun kami belum menikmati kesuksesan sebagaimana yang kami semua harapkan, tetapi saya benar-benar menikmati dua musim balap untuk McLaren dan saya memiliki hubungan yang baik dengan semua orang di tim," tandasnya.

Jauh sebelumnya Vandoorne memang disebut-sebut akan dilepas McLaren. Pebalap 26 tahun tersebut merasa sudah melakukan hal maksimal untuk meyakinkan manajemen tim agar tetap mempertahankannya.

McLaren tidak mengatakan siapa yang akan menggantikan Vandoorne tetapi pebalap cadangan tim Inggris, Lando Norris, menjadi kandidat kuat untuk mengisi posisi itu.

Norris yang berusia 18 tahun kemungkinan besar akan berlomba untuk tim. Norris, kelahiran Bristol, Inggris, 13 November 1999, itu merupakan pembalap cadangan McLaren dan mengambil bagian dalam sesi latihan pertamanya di Belgia dan Italia musim ini.

"Menjadi pembalap McLaren adalah mimpi yang menjadi kenyataan," kata Norris, yang saat ini berada di urutan kedua dalam balapan Formula 2 (F2), pasca diumumkan tim. S-1