Van Niekerk Pertahankan Gelar

LONDON - Wayde van Niekerk mempertahankan gelarnya pada nomor 400 meter saat meraih kemenangan dengan catatan waktu 43,98 detik. Van Niekerk mendominasi dengan unggul jauh pada lomba di kejuaraan dunia atletik yang berlangsung di London, Selasa (8/8) waktu setempat. Rival terkuatnya pelari Botswana Ishak Makwala gagal mengikuti nomor tersebut karena sakit.

Van Niekerk yang berasal dari Afrika Selatan itu merupakan juara Olimpiade, juara bertahan dan pemegang rekor dunia. Steven Gardiner, 21, dari Bahama, berada di posisi kedua dengan catatan waktu 44.41 dan juara junior dunia berusia 20 tahun, Abdalelah Haroun dari Qatar, berhasil merebut perunggu dengan catatan waktu 44,48.

Makwala, yang merupakan pesaing terkuat Van Niekerk musim ini, menarik diri setelah muntah sebelum sampai di lintasan lari. Dia bersikeras tetap ingin berlomba, namun pejabat IAAF memutuskan untuk tidak mengikutkannya karena alasan kesehatan. Dia juga ditolak masuk ke stadion di tengah kasus nanovirus dan gastroenteritis yang telah memengaruhi sekitar 30 atlet dari sejumlah negara. "Saya memiliki tim yang bagus untuk membantu saya pulih dan kembali berlomba besok," ujarnya.

Van Niekerk sangat bersimpati pada kondisi Makwala. "Itu benar-benar momen yang memilukan," ujarnya. "Saya melihatnya tepat sebelum dia sakit dan satu-satunya hal yang bisa saya pikirkan hanyalah memeluknya dan mengatakan kepadanya bahwa dia harus sembuh dengan segera," sambungnya.

Gardiner yang mencetak rekor nasional negaranya dengan catatan waktu 43,89 detik di semifinal, tidak mampu mengulangi capaiannya itu di final. Meski demikian, dia masih terlihat bakal menjadi pesaing Van Niekerk di masa depan. ben/Rtr/S-1
Halaman Selanjutnya....