Tumpuan di Pundak Suarez dan Ronaldo

Uruguay dan Portugal masing-masing memiliki penyerang level dunia, Luis Suarez dan Cristiano Ronaldo yang akan menjadi tumpuan.

SOCHI - Uruguay akan dihadang juara Eropa Portugal pada babak 16 besar Piala Dunia 2018, di Fisht Stadium, Minggu (1/7) dini hari WIB. Tim asal Amerika Selatan itu memastikan mereka memuncaki Grup A setelah meraih kemenangan atas tuan rumah pada laga terakhir babak grup.

Tambahan tiga poin dari laga ketiga, membuat Uruguay meraih sembilan poin atau unggul tiga poin atas Russia yang menjadi runner up Grup A. Tim berjuluk "La Celeste" menorehkan catatan bagus hingga laga terakhir fase grup tanpa kebobolan di tiga pertandingan.

Di sisi lain, meski berstatus juara Eropa, Portugal hanya berada di posisi kedua Grup B. Tim yang diperkuat peraih lima kali penghargaan Pemain Terbaik Dunia, Cristiano Ronaldo itu hanya mengumpulkan lima poin dari satu kemenangan dan dua hasil seri di Grup B. Portugal bahkan nyaris gagal melaju ke fase gugur ketika berhadapan dengan Iran.

Meski demikian pelatih Portugal, Fernando Santos mengatakan hal terpenting bagi timnya adalah melaju ke babak 16 besar. Santos juga mengesampingkan penampilan Cristiano Ronaldo yang di bawah harapan saat Portugal bermain imbang 1-1 melawan Iran.

"Hal terpenting adalah berpikir tentang pertandingan babak 16 besar dan berpikir tentang pertandingan selanjutnya. Kenali musuh anda dan kemudian bersiaplah secara mental dan fisik, terlepas dari apakah itu Uruguay atau tuan rumah," ujar Santos.

"Ada perbedaan situasi tentu saja. Tuan rumah mendapat dukungan besar dari suporternya dan mereka tampil bagus di turnamen ini. Sedangkan Uruguay punya kualitas tinggi, para pemain berkualitas dan semuanya sangat bagus," sambungnya.

"Tapi, Portugal demikian juga. Kami punya senjata kami dan kami akan berusaha untuk mengalahkan mereka," tandas Santos.

Namun Ronaldo tampaknya akan tetap menjadi andalan pasukan berjuluk "Selecao das Quinas". "Kami telah beada di sini, dan ini akan menjadi petualangan berikutnya. Ini Piala Dunia, dan kami memasuki fase knock out. Semua lawan adalah sulit," tandas Ronaldo di situs resmi FA Portugal.

Sepanjang sejarah, Portugal hanya dua kali bertemu Uruguay. Portugal menang sekali dan satu laga lainnya berakhir imbang. Namun pertemuan itu terjadi di masa lalu. Pertemuan terakhir antara Portugal dan Uruguay terjadi sekitar 13 tahun sebelum Ronaldo lahir.

Hanya saja, jelang pertemuan kali ini, Ronaldo tidak memiliki catatan bagus saat berhadapan dengan tim asal Amerika Selatan. Dari 85 gol yang telah dikoleksinya untuk Timnas Portugal, Ronaldo hanya menjaringkan bola dua kali ke ke gawang tim asal Amerika Selatan. Ronaldo berhasil membobol gawang Argentina dan Ekuador.

Uruguay Waspada

Di lain pihak, Uruguay mencemaskan ketajaman Ronaldo, namun bersiap untuk memainkan laga bukan hanya melawan seorang pemain, dan meyakini hasilnya akan tergantung pada detail.

"Mereka adalah tim yang telah bermain bersama selama beberapa waktu. Mereka memiliki pemain-pemain yang sangat penting, seperti Cristiano," kata bek Uruguay Sebastian Coates, yang bermain untuk klub Portugal Sporting.

"Meski tentu saja ia adalah bintang dunia, kami akan memperlakukan dia dengan rasa hormat yang sama. Anda tidak mempersiapkan diri untuk pertandingan melawan seorang pemain namun melawan satu tim," tambah Coates.

Setidaknya pertahanan tangguh Uruguay akan memberikan perlawanan ketat kepada bintang Real Madrid itu, di mana mereka belum kemasukan gol pada turnamen di Russia.

Uruguay juga akan berharap pada duet Luis Suarez dan Edinson Cavani untu menggedor pertahanan Portugal.

"Kami juga memiliki penyerang level dunia Luis Suarez yang bisa kami harapkan. Tapi tentu saja, semua tim bekerja keras untuk kemenangan, tandas Coates. ben/AFP/S-1