Tuan Rumah UEA Atasi India

ABU DHABI - Tuan rumah Uni Emirat Arab mendekat ke babak 16 besar Piala Asia. Sementara pelatih Bernd Stange membayar mahal kekalahan Suriah dari Yordania dengan menjadi pelatih kedua yang dipecat hanya dalam enam hari kompetisi itu berlangsung, Kamis (12/1) waktu setempat.

UEA selamat dari awal yang sulit untuk mengalahkan India 2-0. Tapi itu adalah malam yang suram bagi Stange. Usai Suriah kalah 0-2 dia dipecat.

"Federasi Sepakbola Suriah telah memutuskan untuk memecat pelatih Bernd Stange," demikian pernyataan di halaman Facebook organisasi itu, seraya menambahkan bahwa mantan pelatih nasional Suriah Fajr Ibrahim akan bertanggung jawab atas pertandingan Grup B terakhir melawan Australia.

Stange mengikuti Milovan Rajevac dari Thailand yang dipecat. Pelatih asal Serbia itu dipecat menyusul kekalahan 1-4 dari India. Mereka pulih untuk mengalahkan Bahrain 1-0 pada Kamis.

Kemenangan Yordania membuat mereka tim pertama yang memesan tempat mereka di babak sistem gugur, setelah juga meraih poin penuh atas Australia.

Di Abu Dhabi, Khalfan Mubarak dan Ali Mabkhout mencetak gol bagi UEA yang beruntung mendapatkan hasil imbang 1-1 dalam pertandingan pertama melawan Bahrain.

"Hasil melawan Bahrain mengecewakan dan saya dengan rendah hati meminta maaf kepada para penggemar," ujar pelatih UEA Alberto Zaccheroni, yang membawa Jepang merebut gelar Piala Asia 2011.

"Tetapi para pemain menunjukkan semangat dan kemauan yang kuat malam ini dan kami pantas menang. Sangat penting untuk terus melaju dan berkembang," sambungnya.

India, yang finis sebagai runner-up pada debut Piala Asia mereka tahun 1964 ketika itu merupakan kompetisi empat tim yang dimenangkan oleh Israel, masih akan berpeluang mencapai fase sistem gugur untuk pertama kalinya. ben/AFP/S-1