Tuan Rumah Qatar Bertekad Cetak Sejarah

Qatar bukan satu-satunya negara yang terlibat dalam kontroversi sebelum kick-off Piala Dunia. Ekuador dilaporkan menghadapi ancaman pencoretan dari turnamen setelah menurunkan pemain yang tidak memenuhi syarat di kualifikasi.

Lolos dari ancaman tersebut, negara asal Amerika Selatan sekarang bersiap untuk tampil setelah kehilangan tempat di Russia 2018. Ekuador telah tampil di tiga edisi Piala Dunia, 2002, 2006 dan 2014. Mereka hanya sekali lolos dari babak grup 16. Saat itu Ekuador melaju setelah memenangkan pertandingan pertama.

Tidak kebobolan atau clean sheet menjadi catatan menggembirakan bagi tim asuhan Gustavo Alfaro dalam periode pemanasan. Ekuador tidak pernah kebobolan dalam enam pertandingan sejak awal Juni. Meski demikian, mereka hanya mencetak dua gol. Ekuador dan Irak bermain imbang tanpa gol dalam laga pemanasan terakhir Sabtu pekan lalu.

Qatar telah menghadapi Ekuador tiga kali di kandang sendiri, mencatat satu kemenangan, satu seri dan satu kalah. Tim medis Qatar bekerja keras agar penyerang Ahmed Alaaeldin yang ditarik keluar di menit ke-26 melawan Albania pekan lalu karena cedera, agar segera pulih. Namun dia diperkirakan absen. ben/G-1

Halaman Selanjutnya....