Tiongkok Ketakutan, Taiwan Hampir Punya Senjata Nuklir

Bayangkan dunia dengan Tiongkok dan Taiwan berhadapan sebagai dua negara bersenjata nuklir. Itu hampir terjadi. Itu akan menjadi salah satu krisis terbesar di Asia pascaperang, terungkapnya bom atom Taiwan. Untuk Taiwan, bom itu akan menyamakan peluang melawan musuh yang unggul secara numerik.

Bagi Tiongkok, bom akan menjadi pembenaran untuk serangan di negara pulau yang dianggapnya sebagai provinsi nakal. Aktif dari tahun 1960-an hingga 1980-an, upaya Taipei untuk mengembangkan senjata nuklir akhirnya ditinggalkan karena tekanan diplomatik oleh sekutu terpentingnya, Amerika Serikat (AS).

Program nuklir Taiwan dimulai pada tahun 1964, ketika Republik Rakyat Tiongkok menguji perangkat nuklir pertamanya. Tes itu tidak terlalu mengejutkan bagi pengamat luar, tetapi itu masih merupakan mimpi buruk Taiwan yang menjadi kenyataan.

Angkatan udara dan angkatan laut Tiongkok dan Taiwan, kadang-kadang bentrok, dan itu terancam akan berubah menjadi perang besar. Tiba-tiba Taipei di hadapkan pada kemungkinan bahwa perang semacam itu bisa berubah menjadi konflik nuklir. Bahkan hanya satu perangkat nuklir yang diledakkan di sebuah pulau seukuran Maryland akan memiliki konsekuensi yang menghancurkan bagi penduduk sipil.

Dari perspektif Taiwan, persenjataan nuklir akan menjadi penjamin utama kedaulatan nasional. Bahkan jika AS berpisah dengan negara itu, seperti yang akhirnya terjadi, nuklir Taiwan akan membuat Tentara Pembebasan Rakyat Tiongkok (PLA) tetap berada di sana, mencegah tidak hanya terhadap kekuatan nuklir Tiongkok, tetapi juga terhadap pasukan konvensional.

Jika dipikir-pikir, ini akan memiliki peluang sukses yang baik karena pengadaan senjata nuklir Korea Utara sendiri telah membuat AS dan Korea Selatan enggan untuk membalas berbagai provokasi militer negara itu.

Program bom Taiwan dimulai pada tahun 1967, menggunakan Institut Sains dan Teknologi Chung-Shan untuk Penelitian Energi Nuklir sebagai kedok. Pada tahun 1969, Kanada menjual reaktor riset nuklir air berat kepada negara itu sebagai awal dari apa yang diharapkannya adalah penjualan reaktor penghasil energi komersial, tidak terlalu cepat, karena pemerintah Trudeau mengakui Republik Rakyat Tiongkok pada tahun 1970.

Reaktor Penelitian

Reaktor tersebut, yang dikenal sebagai Reaktor Penelitian Taiwan, menjadi kritis pada tahun 1973, dan Taiwan mulai membuat persediaan plutonium tingkat senjata.

Program nuklir Taiwan berada di bawah pengawasan yang ketat oleh AS, yang mengakui Taiwan sebagai pemerintah yang sah dan melindungi negara itu dari Tiongkok daratan. Namun, Washington khawatir bom Taiwan akan membuat marah Tiongkok, dan pada tahun 1966 mengambil langkah-langkah untuk mencegah Taipei memiliki bom itu.

Washington memastikan reaktor Taiwan berada di bawah pedoman Badan Energi Atom Internasional (IAEA), yang akan mencegah pengalihan bahan bakar nuklir untuk keperluan pembuatan senjata. Tetapi inti dari program ini adalah untuk membuat senjata, dan tidak dapat dihindari bahwa Taiwan akan tertangkap basah.

"Taipei melakukan program nuklir kecilnya dengan mempertimbangkan opsi senjata dengan jelas, dan Taiwan akan dapat membuat perangkat nuklir setelah lima tahun atau lebih," kata Badan Intelijen Pusat AS (CIA) pada 1975.

Pada titik ini, AS, Jerman, Prancis, Norwegia, dan Israel semuanya telah memberikan bantuan. Program tersebut telah memperoleh air berat dari AS dan uranium dari Afrika Selatan.

Pada tahun 1976-77, IAEA menginspeksi aktivitas di Institut Riset Energi Nuklir yang dikelola militer. IAEA menemukan perbedaan dalam program Taiwan, dan pada tahun 1976, AS memprotes program senjata nuklir. Sebagai tanggapan, pemerintah pulau itu berjanji untuk "selanjutnya tidak terlibat dalam kegiatan apa pun yang berkaitan dengan pemrosesan ulang".

Terlepas dari janji tersebut, pada 1977 AS kembali mendeteksi aktivitas mencurigakan di Institut Penelitian Energi Nuklir (Institute of Nuclear Energy Research/INER). Departemen Luar Negeri AS menuntut perubahan pada program penelitian Taiwan yang lebih sejalan dengan penelitian damai daripada senjata nuklir, tetapi tidak menuntut Taiwan menghentikan semua penelitian dan pengembangan nuklir. Pada tahun 1978, AS sekali lagi mendeteksi program rahasia, kali ini program pemrosesan ulang uranium rahasia, dan memaksa Taiwan untuk berhenti.

Melanggar Komitmen

Setelah tertangkap basah berkali-kali, program senjata nuklir Taiwan memasuki masa dormansi. Pada pertengahan 1980-an, program dimulai kembali, dan INER terdeteksi membangun fasilitas pemrosesan ulang uranium yang melanggar komitmen yang dibuat Taiwan pada 1970-an.

Pada Desember 1987, Kolonel Chang Hsien-yi, wakil direktur INER dan aset lama CIA, membelot ke AS dengan bukti program nuklir Taiwan. Materi yang sebelumnya sangat rahasia digunakan untuk menghadapi pemerintah Taiwan, yang mengakhiri program nuklirnya untuk selamanya pada tahun 1988. Pada saat pembelotan Kolonel Chang, Taiwan diperkirakan hanya berjarak satu atau dua tahun dari memiliki bom.

Jenis bom apa yang Taiwan coba kembangkan? Dua kemungkinan adalah senjata nuklir taktis hasil rendah dan pembunuh kota dengan hasil lebih tinggi.

Senjata nuklir taktis akan berguna untuk menargetkan pelabuhan daratan, lapangan terbang, dan markas besar yang mendorong invasi Tiongkok ke Taiwan. Sementara itu pada awalnya tidak akan banyak membantu di tempat berpijak invasi, itu mungkin membuat logistik yang mendukung invasi semacam itu terhenti.

Nuklir taktis ini mungkin akan dikirim oleh Ching Feng, alias "Lebah Hijau", sebuah rudal taktis jarak pendek yang memiliki kemiripan luar biasa dengan rudal Lance buatan AS. Ada desas-desus bahwa rudal itu sebenarnya berasal dari Israel, diambil dari stok yang dipasok oleh AS atau dikembangkan berdasarkan teknologi Lance.

Kemungkinan lain yang jauh lebih buruk adalah Taiwan bisa saja mengembangkan bom yang lebih besar dan menghancurkan kota. Ini bisa digunakan untuk mengancam Beijing secara langsung, menukar kehancuran satu pemerintah dengan yang lain, dan akan menjadi pencegah yang lebih berguna.

Namun, jarak 1.800 mil yang diperlukan untuk mengirim nuklir ke Beijing pada saat itu sama tidak dapatnya dengan Selat Taiwan itu sendiri. Bahkan Israel tidak memiliki teknologi untuk membantu mengembangkan rudal jarak jauh atau pesawat untuk mengirimkan nuklir semacam itu.

Program senjata nuklir Taiwan, meskipun dapat dimengerti, tidak dipertimbangkan dengan baik. Kebuntuan nuklir Taiwan-Tiongkok akan membuat seluruh wilayah tidak stabil. Ini ironis, mengingat Taiwan sedang mencari senjata nuklir untuk menstabilkan postur pertahanannya.

Benar-benar tidak ada dilema militer yang akan diselesaikan dengan pasti oleh senjata nuklir Taiwan. Setiap serangan hanya akan diperburuk oleh serangan balik nuklir Tiongkok yang tak terhindarkan.