Timberwolves Kalahkan Mavericks

ABU DHABI - Luka Doncic mencetak 25 poin, tetapi tidak mampu mencegah Dallas Mavericks kalah 111-99 dari Minnesota Timberwolves dalam pertandingan pembukaan pramusim NBA di Abu Dhabi, Jumat (6/10). Dallas Mavericks memulai laga dengan buruk, ketinggalan 37 poin di kuarter pembuka.

Mavericks kemudian menunjukkan performa terbaik, mengungguli lawan di tiga kuarter berikutnya, namun tidak mampu mengejar defisit. Dallas gagal mencapai babak playoff NBA musim lalu, meskipun Bintang asal Slovenia, Doncic, rata-rata mencetak 32,4 poin per game terbaik dalam karirnya.

Karl-Anthony Towns memimpin raihan skor untuk Minnesota, mencetak 20 poin untuk tim yang dikalahkan di putaran pertama playoff 2023 dalam lima pertandingan oleh juara bertahan Denver Nuggets. Musim NBA 2023-2024 akan dimulai 24 Oktober mendatang.

Sementara itu, pelatih Denver Nuggets Michael Malone mengatakan rasa puas diri adalah hambatan terbesar bagi upaya tim asuhannya mempertahankan gelar NBA.

"Kami akan menampilkan 82 pertandingan terbaik bersama semua orang tahun ini," ujar Malone saat tim berkumpul pekan ini untuk mengawali kamp pelatihan.

Nuggets tampil bagus musim lalu, hanya kalah dalam empat pertandingan playoff dalam perjalanan menuju mahkota perdana NBA. MVP Final NBA Nikola, Jokic, yang membantu timnya meraih gelar dengan mengalahkan Miami Heat di final menegaskan bahwa tujuannya mempertahankan juara seperti yang dilakukan rekan setimnya Jamal Murray.

"Kami bisa melakukannya lagi," ujar Jokic yang menambahkan bahwa tujuan utamanya adalah memenangkan pertandingan sebanyak mungkin. Nuggets membuka musim tanggal 24 Oktober melawan Los Angeles Lakers yang diperkuat LeBron James. Nuggets diperkuat kembali lima pemain. Mereka adalah Jokic, Murray, Kentavious Caldwell-Pope, Michael Porter Jr. dan Aaron Gordon. Sedangkan penghuni bangku cadangan Bruce Brown hengkang ke Indiana.

Banyak yang telah berubah di sekitar mereka. Paling menonjol adalah peraih tujuh kali All-Star, Damian Lillard. Dia akan bekerja sama dengan peraih dua kali MVP NBA, Giannis Antetokounpo, di Milwaukee dan mantan bintang Bucks, Jrue Holiday, sekarang di Boston. Pemain asal Perancis, Victor Wembanyama, telah tiba di San Antonio. ben/AFP/G-1