Tim-tim Unggulan di Jalur Lolos ke Jerman

PARIS - Perjalanan menuju Jerman dilanjutkan pekan ini saat kualifikasi Piala Eropa atau Euro 2024 dimulai kembali dengan sejumlah tim berada di jalur untuk lolos. Ada beberapa yang menarik dengan dua putaran pertandingan tersebar selama enam hari dari 12-17 Oktober.

Skotlandia berada di puncak. Dengan lima kemenangan dari lima pertandingan Grup A, Skotlandia bisa menjadi negara pertama yang lolos ke putaran final tahun depan. Langkah tersebut dipastikan jika menghindari kekalahan melawan Spanyol, Jumat (12/10).

Dua gol Scott McTominay membuat Skotlandia menang 2-0 atas Spanyol bulan Maret lalu. Tim asuhan Steve Clarke mulai bangkit sejak saat itu, mengalahkan Norwegia dengan dua gol di menit-menit akhir sebelum menyingkirkan Georgia dan Siprus. Gelandang Manchester United McTominay mencetak enam dari 12 gol Skotlandia di kualifikasi. Sebelumnya dia hanya mencetak satu gol untuk negaranya.

Namun kini mereka menghadapi tugas berat untuk mencetak dua gol untuk menang atas Spanyol. Kekalahan di Glasgow adalah yang pertama bagi Spanyol dalam 19 pertandingan kualifikasi Piala Eropa Tapi mereka telah memenangkan 23 pertandingan terakhir di kandang sendiri, hanya kalah lima kali di kualifikasi dalam 125 pertandingan.

Hal menarik kedua adalah hasil sempurna yang dicatatkan Portugal, sedangkan Prancis juga mendekati lolos. Roberto Martinez menikmati awal yang tenang sebagai pelatih Portugal, menyaksikan tim asuhannya mencetak 24 gol tanpa balas di Grup J. Kemenangan ketujuh berturut-turut, melawan Slovakia, Sabtu (14/10) akan membuat Portugal lolos dengan tiga pertandingan tersisa.

Prancis berada di posisi serupa dengan lima kemenangan beruntun di Grup B. Mereka bisa mendapatkan tiket ke Jerman jika mengalahkan Belanda, atau bermain imbang jika Yunani kalah di Dublin. Belgia mengunjungi Austria dalam pertemuan dua tim teratas di Grup F. Kedua tim berbagi poin di Brussel bulan Juni lalu. Kemenangan salah satu dari kedua tim hari Sabtu di Wina akan mengirim pemenangnya ke putaran final.

Hal selanjutnya yang menarik ketatnya persaingan Grup H. Satu poin memisahkan empat tim di puncak Grup H. Kazakhstan akan mencoba memenangkan persaingan dan tampil di turnamen besar pertama kali. Kazakhstan, yang setidaknya mendapat tempat di babak play-off, memiliki 12 poin yang sama dengan Finlandia, satu poin di belakang Denmark dan Slovenia.

Kazakhstan memimpin dalam perburuan tempat di babak play-off berdasarkan jumlah gol yang dicetak. Pertandingan akhir pekan ini bisa sangat menentukan dua tim teratas. Denmark akan menjamu Kazakhstan hari Sabtu. Sementara itu, Slovenia akan menjamu Finlandia.

Kazakhstan bertandang ke Finlandia. Tiga hari kemudian, Slovenia bertandang ke Irlandia Utara. Denmark hampir dipastikan akan mengalahkan San Marino yang kalah di semua pertandingan kecuali satu kali dari 82 pertandingan kualifikasi Piala Eropa sebelumnya.

Ulangan Final

Di putaran kali ini Inggris akan menjamu Italia. Ini ulangan final Piala Eropa 2020 di Wembley. Inggris asuhan Gareth Southgate memiliki keunggulan enam poin di Grup C. Juara bertahan Italia memiliki satu pertandingan di tangan. Inggris membalas kekalahan melalui adu penalti dari Italia di final PIala Eropa 2020 saat memulai kualifikasi dengan kemenangan 2-1 di Naples bulan Maret lalu.

Ukraina dan Makedonia Utara memiliki poin yang sama dengan Italia. Kedua negara itu berhadapan hari Sabtu saat Italia menjamu Malta. Luciano Spalletti mengawali masa jabatannya sebagai pelatih Italia dengan hasil imbang bulan lalu melawan Makedonia Utara. Kemenangan atas Ukraina meredakan ketakutan akan kegagalan lagi di babak kualifikasi setelah gagal mencapai dua putaran final Piala Dunia terakhir.

Kemenangan lain bagi Inggris, Selasa pekan depan akan memastikan tempat di Jerman menjelang putaran final kualifikasi bulan November mendatang. ben/AFP/G-1