Tim Bola Basket AS Bidik Juara Dunia

WASHINGTON - Tim bola basket Amerika Serikat yang diperkuat pemain muda NBA akan mencoba merebut juara Piala Dunia Bola Basket dengan gaya menyerang cepat dan skema pertahanan fisik. Pelatih Golden State Warriors, Steve Kerr, menukangi skuad tangguh AS berusia 20-an.

Mereka mengincar Piala Dunia ketiga dalam empat upaya terakhir. Piala Dunia bola basket dimulai Sabtu (25/8) dan berlangsung di Filipina, Jepang, dan Indonesia. "Kami membentuk tim dengan gagasan memiliki banyak pengumpan dan playmaker yang baik," ujar Kerr. "Kami benar-benar ingin meningkatkan tempo, melakukan serangan jarak dekat. Begitu kami menyebar, para pemain akan mendistribusikan dan memindahkannya," sambungnya.

Guard New York Jalen Brunson, yang rata-rata mencatatkan rekor tertinggi dalam kariernya yaitu 24,0 poin dan 6,2 assist musim lalu, mencetak 23 poin dalam kemenangan laga ekshibisi 98-88 atas juara bertahan Piala Dunia, Spanyol. Ditambah guard NBA All-Star Anthony Edwards dari Minnesota dan Tyrese Haliburton dari Indiana dan Austin Reaves dari Los Angeles Lakers, jajaran pemain AS bakal sulit dibendung lawan.

"Dalam laga tertentu siapa pun di tim dapat memenangkan pertandingan," ujar Reaves. "Kami ingin bermain dengan kecepatan tinggi karena punya begitu banyak pemain yang benar-benar bagus. Semua orang bisa. Jadi, kami bisa melakukan banyak pergantian dan menjaga kecepatan permainan," sambungnya.

Peraturan FIBA memiliki beberapa perbedaan dari standar NBA. Contoh, hanya lima pelanggaran sebelum diskualifikasi, bukan enam. Laga berlangsung 40 menit, bukan 48 menit. Lebih banyak kontak fisik juga diperbolehkan. Ini membuat bintang Memphis Jaren Jackson Jr senang. Jackson merupakan pemain bertahan NBA Terbaik Tahun Ini. Dia pemblokir tembakan NBA teratas dalam dua musim terakhir.

"Ini benar-benar tentang membuat mereka meleset dan memaksa melakukan pukulan keras di tepi lapangan," ujarnya. Setelah memenangkan mahkota Piala Dunia 2010 dan 2014, skuad AS yang sebagian besar terdiri dari pemain muda berusia 20-an menempati posisi ketujuh di Piala Dunia 2019 Tiongkok. Mereka kalah dari Prancis di perempat final.

Mereka finis dengan penampilan terburuk AS dalam 15 turnamen besar sejak para pemain NBA mulai berkompetisi untuk tim nasional AS. Tim AS akan memulai pertandingan Piala Dunia dengan pertandingan Grup C di Manila melawan Selandia Baru, Yunani, dan Yordania.

Sementara itu, juara bertahan Spanyol membawa skuad terbaik untuk mempertahankan gelar. Spanyol akan melakoni pertandingan babak grup di Jakarta. Juara dunia bola basket tahun 2019 itu dipimpin oleh pelatih Sergio Scariolo dan kapten veteran Rudy Fernandez. Point guard Alberto Diaz yang sebelumnya dikhawatirkan absen akhirnya pulih tepat waktu. Ini membuat Jaime Fernández yang tadinya disiapkan sebagai pengganti, batal untuk main.

Spanyol saat ini berada di peringkat 1 FIBA. Mereka adalah juara bertahan FIBA World Cup dan juara FIBA EuroBasket 2022. Tim Spanyol akan mulai beraksi laga pertama Grup G Sabtu (26/8) melawan Pantai Gading. ben/AFP/G-1