Tidak Tertandingi, Airbus Luncurkan Pesawat Latih Jet

Pada akhir dekade ini, Angkatan Udara Spanyol akan mengganti pesawat latih tempur berusia setengah abad dengan pesawat data-centric untuk melatih pilotnya menerbangkan jet generasi kelima dan keenam. Dan meskipun kontrak belum ada, Airbus siap untuk mulai membangun.

Anak perusahaan perusahaan kedirgantaraan Spanyol itu mempresentasikan konsep Advanced Fighter Jet Trainer minggu lalu selama konferensi FEINDEF dua tahunan di Madrid, Spanyol. Jika dipilih, AFJT akan menggantikan pesawat Northrop F-5M dan CASA C-101 Aviojet Angkatan Udara Spanyol, yang mempersiapkan penerbang untuk menerbangkan EF-18A Hornet dan Eurofighter Typhoon.

AFJT adalah desain clean-sheet berdasarkan persyaratan operasional Angkatan Udara Spanyol, Abel Nin, pemimpin program perusahaan, mengatakan kepada Defense News di sela-sela FEINDEF pada hari Jumat.

Saat ini, pesawat dirancang untuk mengukur sekitar 46 kaki dari hidung ke ekor, dengan lebar sayap hampir 33 kaki. Badan pesawat logam akan tahan terhadap kerusakan, tahan terhadap korosi dan mudah diperbaiki, menurut Airbus.

Nin mengharapkan prototipe bisa terbang empat tahun setelah program ini diluncurkan secara resmi. Sementara Angkatan Udara berencana untuk membeli setidaknya 20 Eurofighter Typhoon untuk menggantikan EF-18A tertua, Angkatan Udara mungkin memilih untuk membeli lebih banyak Typhoon atau F-35 Joint Strike Fighter Lockheed Martin untuk menggantikan armada penuh Hornet.

AFJT akan mampu melatih pilot untuk menerbangkan EF-18A, Typhoon, F-35 dan jet tempur generasi keenam Future Combat Air System, kata Nin.

Sistem pelatih terintegrasi yang diusulkan akan menampilkan teknologi live-virtual-constructive, dan Indra bermitra dengan Airbus untuk mengembangkan simulator, kata Nin.

Sementara Madrid adalah calon pelanggan utama Airbus, AFJT dapat melayani negara lain. Perwakilan dari Angkatan Udara Meksiko menghadiri diskusi panel hari Jumat di FEINDEF, dan pejabat perusahaan sebelumnya menyoroti Prancis dan Finlandia sebagai calon pelanggan.

"Tujuan utama di sini adalah untuk memulai proyek," kata Nin.

Angkatan Udara Spanyol menyerahkan dokumen persyaratan operasional untuk pelatih jet baru pada tahun 2020, kata Letnan Kolonel Jesus Gutierrez Gallego, yang bekerja dengan divisi perencanaan program layanan tersebut. Layanan tidak merekomendasikan vendor tertentu, dan sekarang terserah Kementerian Pertahanan untuk mempertimbangkan dan memutuskan apakah Airbus akan menerima kontrak, katanya kepada Defense News.

"Kami membutuhkannya sebelum sistem saat ini mulai terbenam," katanya.

Pejabat Angkatan Udara mengatakan F-5M diperkirakan akan mulai pensiun dari layanan antara 2027 dan 2030.

Pejabat kementerian di konferensi tersebut tidak dapat mengatakan kapan keputusan tentang kontrak jet latih akan dibuat, mereka juga tidak mengatakan apakah ada perusahaan lain yang mengajukan proposal untuk penggantian F-5M.

F-5M telah beroperasi selama lebih dari 50 tahun, kata Letnan Kolonel Miguel Angel Marazuela Martinez, kepala instruksi ke-23 dan Sayap Serangan di Pangkalan Udara Talavera la Real.

"Sistem (pelatihan) yang kami miliki saat ini cukup solid, dan telah berkembang selama bertahun-tahun, tetapi kami harus membantunya," katanya selama panel. "Dan kami akan melakukannya dengan pesawat baru ini."

Layanan ini juga berinvestasi dalam teknologi canggih, termasuk biometrik, kecerdasan buatan, dan fusi data, untuk melatih pilotnya secara lebih akurat, kata Marazuela Martinez.

Helm yang dilengkapi dengan sensor mutakhir dan jam tangan biometrik akan membantu instruktur menentukan "kurva belajar terbaik dari setiap siswa dengan cara yang dipersonalisasi," tambahnya.