Thunder Rebut Unggulan Teratas  Wilayah Barat

LOS ANGELES - Oklahoma City Thunder secara tak terduga merebut unggulan teratas Wilayah Barat mengatasi juara bertahan Denver Nuggets saat musim reguler NBA berakhir, Senin (15/4). Thunder yang diperkuat pemain lebih muda berhasil mengalahkan Dallas Mavericks 135-86. Berkat keunggulan Thunder dalam catatan head-to-head, kemenangan 126-111 Nuggets atas Grizzlies di Memphis tidaklah cukup. Tapi Minnesota Timberwolves, yang juga memiliki peluang, kalah 125-106 dari Phoenix Suns.

Suns merebut tempat keenam dan terakhir di playoff otomatis. Dia akan menghadapi unggulan ketiga Timberwolves lagi di babak pertama. Di New Orleans, LeBron James mencetak 28 poin dengan 11 rebound dan 17 assist dalam triple-double ke-112 dalam karirnya untuk membawa Los Angeles Lakers meraih kemenangan 124-108 atas Pelicans.

Kekalahan tersebut membuat Pelicans tersingkir dari posisi keenam. Pelicans akan menjamu Lakers di turnamen play-in yang berlangsung Rabu. Pemenang laga tersebut melaju ke babak playoff sebagai unggulan ketujuh. James menambahkan lima steal dan Anthony Davis menyumbang 30 poin dan 11 rebound melawan mantan timnya.

Davis membuat fans Lakers khawatir ketika tertatih-tatih kesakitan di akhir kuarter keempat. Golden State Warriors, tampil tanpa Stephen Curry dan Draymond Green, mengalahkan Utah Jazz 123-116 untuk mengunci tempat play-in terakhir. Dia akan bermain melawan Sacramento Kings, yang mengalahkan Detroit 123-95. Pemenang pertandingan play-in itu mendapatkan kesempatan melawan tim yang kalah dalam laga Lakers kontra Pelicans untuk merebut tempat terakhir playoff Wilayah Barat.

Ada sedikit yang harus diselesaikan di Timur, tetapi New York Knicks, yang didukung 40 poin dari Jalen Brunson, mengalahkan Chicago Bulls 120-119 untuk merebut unggulan kedua. Tembakan pull-up Brunson dengan sisa waktu 1:01 menyamakan kedudukan menjadi 109-109. Brunson memberi umpan kepada Donte DiVincenzo untuk tembakan tiga angka dengan sisa waktu 3:13 dan Knicks merebut kemenangan ke-50 mereka musim ini.
Halaman Selanjutnya....