"The Reds" Lebih Difavoritkan

LIVERPOOL - Liverpool menjamu Porto di Anfield untuk pertandingan leg pertama perempat final Liga Champions, Rabu (10/4) dini hari WIB. "The Reds" akan berupaya mengulangi skor yang mereka raih pada pertandingan babak 16 besar musim lalu.

Liverpool meraih kemenangan 5-0 ketika kedua tim bertemu di babak sistem gugur pertama tahun lalu. Klub Merseyeside itu mencetak semua gol mereka dalam penampilan leg pertama yang dominan di Portugal.

Seperti bentrokan dengan Porto tahun lalu, Liverpool sekali lagi menyeimbangkan komitmen mereka untuk kompetisi Eropa dan domestik saat memasuki akhir musim ini. Namun situasinya sedikit berbeda dari musim lalu. Saat itu "The Reds" berjuang untuk meraih posisi keempat di klasemen Liga Inggris.

Tim asuhan Jurgen Klopp kembali ke puncak klasemen dengan kemenangan 3-1 atas Southampton akhir pekan lalu. Liverpool mungkin tidak dianggap sebagai favorit gelar, dengan Manchester City hanya dua poin di belakang dan memiliki satu pertandingan di tangan.

Mencapai final Liga Champions musim lalu adalah pencapaian besar bagi Liverpool. Mereka melanjutkan kemenangan mudah atas Porto di babak 16 besar dengan kemenangan agregat atas Man City dan Roma, sebelum kalah 1-3 dari Real Madrid pada laga final di Kiev.

Liverpool mungkin mendapatkan keuntungan menghindari Barcelona, Juventus dan tiga rival domestik mereka di babak delapan besar. "The Reds" melaju dengan menyingkirkan Bayern Munich di babak sebelumnya.

Mereka menang 3-1 secara agregat setelah pertandingan pertama tanpa gol di Anfield, dan kini akan berupaya melangkah ke semifinal. Dari penampilan lima perempat final terakhir mereka di Liga Champions, antara 2004 hingga 2018, Liverpool telah maju dalam empat kesempatan, hanya gagal saat melawan Chelsea di musim 2008-2009.

Di sisi lain Porto juga terlibat dalam perburuan gelar ketat di liga domestik. Mereka memiliki tiga poin lebih baik dari penghuni posisi kedua Benfica.

Klub berjuluk "The Dragons" akan berupaya melaju ke babak empat besar untuk pertama kalinya sejak 2003-2004 ketika mereka mengangkat trofi di bawah asuhan Jose Mourinho.

Liverpool tidak pernah kalah dalam pertandingan tingkat Eropa melawan Porto dalam enam pertemuan sebelumnya.

Sadio Mane mencetak hat-trick dalam kemenangan leg pertama musim lalu untuk The Reds. Mohamed Salah dan Roberto Firmino juga menjaringkan bola. ben/AFP/S-1