“The Reds" ke Delapan Besar

BUDAPEST - Liverpool berhasil menyingkirkan RB Leipzig untuk melaju ke perempat final Liga Champions setelah memetik kemenangan 2-0 pada laga leg kedua Babak 16 Besar di Budapest, Kamis (11/3) dini hari WIB. Pelatih Liverpool, Jurgen Klopp menyebut keberhasilan ini akan membantu tim asuhannya mengatasi situasi buruk yang mereka alami di Liga Inggris.
Seperti di leg pertama, Mohamed Salah dan Sadio Mane kembali mencetak gol dalam selang empat menit babak kedua. Torehan itu memberi "The Reds" kemenangan agregat 4-0 dan tetap menghidupkan harapan untuk menyelamatkan situasi di kompetisi domestik yang menyedihkan dengan kejayaan di level Eropa.
Setelah enam kekalahan beruntun di Anfield dan turun ke posisi kedelapan klasemen Liga Inggris, tim asuhan Klopp tampak lega berada jauh dari kandang mereka. Leg kedua juga dimainkan di ibu kota Hongaria karena pembatasan perjalanan Covid-19.
"Mereka luar biasa. Kami harus melupakan Liga Inggris untuk sampai di sini dan mencoba bermain bagus," ujar Klopp kepada BT Sport. "Para pemain benar-benar menikmati diri mereka sendiri malam ini yang penting," sambungnya.
"Ini hasil yang besar bagi kami," ujar Salah. "Kami kalah dalam beberapa pertandingan di Liga Inggris, tim ini tidak dalam kondisi terbaiknya tapi kami ingin bertarung di Liga Champions," sambungnya.
Sementara "The Reds" menunjukkan niat menyerang sejak awal, mereka menyia-nyiakan serangkaian peluang sepanjang babak pertama. "Pada babak pertama kami menciptakan peluang besar dan tidak mencetak gol yang merupakan hal yang kami alami pada 2021," jelas Klopp.
Diogo Jota seharusnya membuka keunggulan di menit ke-18 tetapi tembakan striker Portugal itu yang langsung mengarah ke gawang berhasil ditepis Peter Gulacsi.
Leipzig yang sedang terbang di kompetisi domestik dengan enam kemenangan Bundesliga berturut-turut, sangat membutuhkan gol untuk mengguncang Liverpool.
Tim asuhan Julian Nagelsmann yang menyingkirkan Tottenham pada tahap ini di Liga Champions tahun lalu dan Manchester United di babak penyisihan grup musim ini tampak kesulitan untuk membalikkan keadaan.
Peluang terakhir mereka adalah pada menit 65, namun sundulan Alexander Sorloth dari umpan silang Hwang Hee-chan melewati Alisson dan melambung ke atas mistar gawang.
Segera setelah itu, Salah dan Mane dengan memanfaatkan kesempatan untuk mengamankan tempat di babak delapan besar bagi Liverpool.
Pada menit ke-70, pemain asal Mesir itu melepaskan tembakan melewati Gulacsi. Empat menit kemudian Mane mencetak gol dengan meneruskan umpan silang dari pemain pengganti Divock Origi. ben/AFP/S-2