"The Citizen" Pesta Gol

Man City mencetak sembilan gol saat mengalahkan Burton untuk selangkah menuju final Piala Liga Inggris.

MANCHESTER - Juara bertahan Manchester City dapat berharap untuk mempertahankan gelar Piala Liga pada final bulan depan di Wembley. Hal itu setelah Gabriel Jesus mencetak empat gol dalam kemenangan 9-0 atas Burton Albion di semifinal leg pertama, Kamis (10/1) dini hari WIB.

Kevin de Bruyne, Oleksandr Zinchenko, Phil Foden, Kyle Walker dan Riyad Mahrez juga mencetak gol ke gawang klub Ligue 1 asuhan Nigel Clough. Kemenangan tersebut membuat City memastikan kunjungan mereka ke Stadion Pirelli pada 23 Januari mendatang hanyalah formalitas belaka.

"Tentu saja kami sudah di final. Kami harus bermain pada leg kedua dan kami akan menganggapnya serius. Senang berada di final lagi," ujar pelatih City Pep Guardiola.

" T i d a k mudah m e mainkan pertandingan seperti ini. Kami berbicara (sebelum pertandingan) untuk menganggapnya serius, kami memulai dengan baik," sambungnya.

Setelah juga menang telak 7-0 atas Rotherham di Piala FA pada hari Minggu. Dengan merotasi tim, Guardiola mampu lagi memberikan istirahat kepada sejumlah pemain kuncinya. Tapi City tetap tangguh dengan De Bruyne melanjutkan performa terbaiknya usai pulih dari cedera. Pemain asal Belgia itu mengatur ritme permainan pada laga itu. Dia membuka keunggulan City pada menit kelima.

Clough mengakui sebelum pertandingan bahwa butuh keajaiban bagi Burton untuk mengatasi kekuatan City. "Kami tidak berharap ada yang kurang mengingat jurang pemisah di antara tim, kami sebenarnya khawatir itu bisa lebih banyak," ujar Clough, pemenang Piala Liga dua kali sebagai pemain di bawah ayahnya, Brian Clough di Nottingham Forest.

"Kami telah membuat sejarah dengan klub mencapai babak empat besar kompetisi non liga. Begitu kami melihat tiga tim (di semi-final), itu selalu akan menjadi masalah," sambungnya.

Kekhawatiran tim tamu melewatkan kesempatan emas untuk bangkit ketika Marcus Harness menerima umpan silang Lucas Akins di kotak penalti, namun upaya itu tak berbuah gol.

Butuh waktu hingga setengah jam bagi City untuk menggandakan keunggulan. Tapi tuan rumah menjaringkan tiga gol dalam tujuh menit untuk unggul jauh sebelum jeda. Jesus mencetak gol pertamanya pada menit ke-30 dan disusul pada menit ke- 34, 57 dan 65.

City tidak membutuhkan keberuntungan, tetapi masih mendapat beberapa gol ketika umpan silang Zinchenko mencetak gol keempat di menit ke-37.

Jika tim lain yang telah unggul jauh mungkin akan mengendur di babak kedua, tetapi dengan persaingan untuk posisi yang begitu sengit di antara pemain asuhan Guardiola, tuan rumah tampil kejam untuk menyamai kemenangan terbesar pria Catalan sebagai pelatih.

Jesus mencetak hattrick keduanya musim ini. De Bruyne kemudian digantikan oleh Foden yang menjaringkan bola di menit ke-62.

Jesus segera memiliki gol keempatnya dan Kyle Walker mencetak gol kedelapan bagi timnya malam itu. Mahrez membuatnya menjadi Sembilan gol, tujuh menit jelang laga usai. Kemenangan telak itu membuat City akan bertemu Tottenham atau Chelsea pada laga final yang berlangsung pada 24 Februari mendatang.

Fokus Semua Kompetisi

Guardiola mengatakan dia ingin City tetap fokus bersaing pada semua kompetisi yang mereka ikuti, meski saingan mereka Liverpool hanya fokus pada Liga Inggris dan Liga Champions.

Liverpool, yang unggul empat poin dari City di Liga Inggris, hanya memiliki dua kompetisi setelah tersingkir dari Piala FA oleh Wolves pada hari awal pekan ini.

"Jika semua pemain fit dan tidak cedera, kami bisa mengatasinya," ujar Guardiola. "Masalahnya adalah jika kami memiliki 10 pemain yang cedera, itu hampir mustahil. Ketika semua orang fit, itu lebih baik. Tanpa banyak kompetisi atau jika kami hanya memiliki satu kompetisi untuk dimainkan, saya bisa bermain dengan 11 pemain yang sama atau 12 yang sama," tandasnya. ben/AFP/S-1