"The Citizen" Panaskan Persaingan

MANCHESTER - Phil Foden membawa Manchester City ke posisi ketiga klasemen Liga Inggris. Dia mencetak satu-satunya gol saat City mengalahkan Brighton 1-0 di Etihad stadium, Manchester, Kamis (14/1) dini hari WIB.

Sebagian besar pembicaraan baru-baru ini tentang potensi duel sengit antara pemimpin klasemen Manchester United dengan juara bertahan Liverpool. Namun, kini tim asuhan Pep Guardiola benar-benar terlibat dalam persaingan.

Juara 2018 dan 2019 itu memulai musim dengan lamban. Tapi mereka melakukan percepatan atau akselerasi dalam beberapa pekan terakhir. City kini hanya satu poin di belakang Liverpool, dengan satu pertandingan di tangan.

City bermain menghadapi Brighton yang tanpa striker andalan mereka, Sergio Aguero. Meskipun tidak dalam performa terbaik, gol babak pertama dari Foden terbukti cukup bagi City untuk meraih tiga poin di kandang.

"Kami paham betapa sulitnya itu," ujar Guardiola kepada BBC. "Brighton memiliki mentalitas yang bagus untuk bermain," sambungnya.

"Kami memiliki babak pertama yang sangat bagus dan memiliki peluang. Setelah kami melewatkan peluang yang sangat jelas di babak kedua, mereka lebih baik. Kami perlu memenangkan pertandingan semacam ini. Ini pelajaran bagus bagi kami. Setiap pertandingan akan seperti ini," sambungnya.

Tim tuan rumah memiliki peluang emas untuk memimpin lebih awal ketika upaya Kevin De Bruyne yang impresif ditepis oleh Robert Sanchez. Pemain Brighton, Leandro Trossard memiliki kesempatan untuk menguji kembalinya Ederson ke gawang City saat tendangannya melebar.

Saat City menemukan ritme mereka, bek Brighton Joel Veltman bereaksi dengan baik untuk menghalau bola. De Bruyne memiliki peluang lagi lima menit sebelum jeda.

Tekanan City akhirnya berhasil pada menit ke-44. Foden menerima bola dari De Bruyne di sisi kiri dan berhasil mencetak gol.

Pemain berusia 20 tahun itu melewati dua pemain belakang Brighton dan menembak bola dari tepi kotak penalti dengan kaki kanannya. Itu adalah gol kedelapan pemain internasional Inggris musim ini - dia adalah pencetak gol terbanyak City di semua kompetisi.

City sekarang tidak terkalahkan dalam 14 pertandingan terakhir di semua kompetisi dan menang tujuh kali berturut-turut. Tim asuhan Guardiola tak terpengaruh oleh absennya sejumlah pemain akibat berbagai masalah virus korona.

Sergio Aguero absen lagi saat dia melanjutkan periode dalam isolasi diri setelah diidentifikasi kontak dekat seseorang yang positif Covid-19.

Tottenham Imbang

Pada pertandingan lain, Jose Mourinho mengecam kesalahan skuadnya, Tottenham Hotspur yang seharusnya bisa dihindari dan kurangnya naluri membunuh. Hal itu diungkapnya setelah pemain Fulham Ivan Cavaleiro menyelamatkan hasil imbang 1-1, Kamis dini hari WIB.

Harry Kane telah membuat tuan rumah unggul pada babak pertama di Tottenham Hotspur Stadium. Namun, Cavaleiro mencetak gol pada tahap penutupan untuk membuat Mourinho frustrasi.

Tottenham hanya memenangkan dua dari delapan pertandingan liga terakhir dan kini duduk di posisi keenam di klasemen. Kemenangan melawan tim terbawah ketiga, Fulham, akan membawa mereka ke posisi ketiga di atas Manchester City.

Spurs yang enam poin di belakang pemuncak klasemen Manchester United kemungkinan tidak akan dianggap sebagai penantang gelar lagi setelah penampilan yang ceroboh kali ini. "Sekali lagi kami kebobolan gol yang benar-benar bisa dihindari. Kami harus menjaga clean-sheet, tidak membuat kesalahan," ujar Mourinho.

"Kami memiliki banyak peluang untuk mengakhiri pertandingan, tetapi kemudian tidak memiliki ambisi untuk mematikan permainan," tandasnya. n ben/AFP/S-2