“The Citizen" Mendekati Puncak Klasemen

LONDON - Juara bertahan, Manchester City, mengalahkan Chelsea 1-0 dalam laga Jumat (6/1) dini hari WIB. Kemenangan itu membuat The Citizen memperkecil jarak dengan pemuncak klasemen Liga Inggris Arsenal, hanya beda lima poin.

Tim asuhan Pep Guardiola bermain jauh di bawah standar di babak pertama, tetapi berubah setelah jeda. Pemain pengganti, Jack Grealish dan Riyad Mahrez, bekerja sama untuk mencetak satu-satunya gol yang dijaringkan oleh pemain Aljazair tersebut di menit ke-63. Chelsea asuhan Graham Potter, yang mendekam di posisi ke-10 klasemen, datang ke pertandingan di Stamford Bridge. Mereka tampil lebih baik di 45 menit pertama.

Namun, itu cerita yang berbeda di babak kedua. Tim tamu menemukan ritme serangan. Guardiola mengakui bahwa tim asuhannya jauh lebih baik di setiap lini setelah turun minum. "Kami banyak kesulitan di babak pertama. Itu ceroboh dan lambat serta tanpa ritme," ujar pelatih City itu kepada Sky Sports.

Di babak kedua jauh lebih baik dari menit pertama. Tiga poin itu penting, pasti. Para pemain paham itu. Untuk waktu yang lama berada di puncak. Chelsea akan terus berusaha dengan laga Piala FA dan Piala Carabao (Liga), lalu di Old Trafford. Tapi penting untuk kemenangan pertandingan.

Chelsea yang sudah tanpa pemain senior termasuk Mason Mount dan Reece James, kehilangan pemain depan Raheem Sterling karena cedera hamstring di menit-menit awal. Sterling digantikan Pierre-Emerick Aubameyang. Tim tuan rumah mengancam dengan serius, tetapi bek City, John Stones, menyelamatkan gawangnya di menit ke-16 dari upaya Christian Pulisic.
Halaman Selanjutnya....