“The Citizen" Makin Impresif

MANCHESTER - Manchester City menyamai rekor klub dengan 28 pertandingan tak terkalahkan, Rabu (3/3) dini hari WIB. "The Citizen" mengukir rekor setelah mengalahkan Wolverhampton 4-1 di Etihad stadium untuk unggul 15 poin di puncak klasemen Liga Inggris.
Kemenangan itu membuat City tetap berada di jalur menuju gelar Liga Inggris musim ini. Tim asuhan Pep Guardiola juga menargetkan meraih empat gelar musim ini atau dua kali lipat dari yang mereka raih musim lalu.
Pada pertandingan yang berlangsung di Etihad Stadium, City sempat kesulitan setelah Conor Coady menyamakan kedudukan menyusul gol bunuh diri awal dari Leander Dendoncker. Namun, dua gol telat dari Gabriel Jesus dan satu gol Riyad Mahrez memastikan tiga poin.
28 pertandingan tak terkalahkan yang dicatatkan City di semua kompetisi menyamai rekor mereka dari April hingga Desember 2017. Torehan itu membuat "The Citizen" sangat difavoritkan untuk merebut gelar Liga Inggris ketiga dalam empat tahun terakhir.
Kemenangan itu adalah yang ke-21 berturut-turut di semua kompetisi dan kemenangan ke-15 berturut-turut di Liga Inggris. City tidak pernah ketinggalan dalam 19 pertandingan Liga Inggris terakhir. Itu menyamai rekor Arsenal pada 1998-1999.
Guardiola memuji tim asuhannya dengan menyebutnya fantastis. Meski demikian dia mengatakan satu-satunya fokusnya adalah pada pertandingan berikutnya, melawan rival sekota Manchester United, yang merupakan pesaing terdekat City. "Setelah 1-1 kami kesulitan, tetapi kami menciptakan banyak peluang pada akhirnya," ujar Guardiola kepada BT Sport.
"Manchester United. Hanya itu yang kami pedulikan (sekarang). Juara adalah Liverpool, mahkota menjadi milik mereka. Kami berada dalam posisi terbaik saat ini untuk menyingkirkan mereka dan kami akan mencoba tetapi mereka adalah juara," sambungnya.
"Ada 33 poin yang masih harus direbut. Besok lawan kami akan bermain, kami memiliki satu atau dua hari libur dan bersiap menghadapi Manchester United," tandasnya.

Laga Seru
Sementara itu, laga seru bakal tersaji di Liga Inggris di Anfield pada Jumat (5/3) dini hari WIB, saat Liverpool menjamu Chelsea.
Liverpool yang merupakan juara bertahan Liga Inggris saat ini tengah terlempar dari 4 besar, berusaha untuk kembali ke zona Liga Champions. Skuad Jurgen Klopp baru saja mengakhiri rangkaian 4 kekalahan beruntun di Liga dengan mengalahkan Sheffield United akhir pekan lalu. Hasil itu membuat mereka bertengger di peringkat 6 dengan koleksi 43 poin dari 26 pertandingan.
Kemenangan itu juga mengembalikan produktivitas gol Liverpool yang selama 4 pertandingan sebelumnya hanya mampu mencetak 3 gol. Di sisi lain, The Blues terus menorehkan hasil positif sejak ditangani oleh Thomas Tuchel. Chelsea masih belum terkalahkan dalam 9 pertandingan di semua kompetisi dan kini berada di peringkat 5 dengan 44 poin dari 26 laga.
Meski berhasil menunjukkan perbaikan di lini belakang dengan hanya kebobolan 2 kali, Chelsea masih memiliki kelemahan dengan hanya mencetak 10 gol dalam periode tersebut.
Klopp bakal kembali mengandalkan Alisson Becker yang absen pekan lalu karena ayahnya meninggal dunia. Bukan cuma Alisson, Klopp juga yakin Fabinho akan tersedia untuk menerima kunjungan skuad asuhan Thomas Tuchel itu. Klopp berharap, hal ini akan menjadi dorongan besar bagi skuadnya.
"Alisson dan Fabinho, saya cukup yakin (akan tersedia," ujar Klopp dikutip Mirror. "Dia ada di dalam skuad dan seperti yang saya katakan sebelumnya, dia berlatih dengan tim dan semuanya terlihat sangat bagus tapi sayangnya dia sakit semalam. Saya pikir dia akan tersedia," sambungnya.
Di lini depan, trio andalan Mohamed Salah, Sadio Mane, dan Roberto Firmino tetap menjadi tumpuan Klopp. Meski ketajaman Mane dan Firmino musim ini menurun, Salah masih wajib diwaspadai lewat torehan 17 gol dari 25 laga di Liga Inggris. ben/AFP/S-2