"The Blues" Melaju

Juara bertahan Piala FA, Chelsea melaju ke putaran keempat setelah menang atas Nottingham Forest.

LONDON - Alvaro Morata mencetak dua gol saat Chelsea memulai upaya mereka mempertahankan trofi Piala FA dengan kemenangan 2-0 atas Nottingham Forest, Minggu (6/1) dini hari WIB.

Putaran ketiga Piala FA adalah tahapan saat klub papan atas mulai bertanding pada turnamen sepakbola sistem gugur senior tertua di dunia. Hanya ada satu kejutan atau klub yang sering disebut "pembunuh raksasa" ketika klub kasta ketiga Gillingham mengalahkan klub Liga Premier Cardiff 1-0.

Bristol City, yang tidak terkalahkan dalam delapan pertandingan kompetisi kasta kedua (Championship) mengalahkan tim juru kunci Liga Inggris Huddersfield dengan skor yang sama lewat gol Josh Brownhill di menit ke-72.

Crystal Palace mengalahkan klub kasta keempat Grimsby 1-0, dengan Jordan Ayew mencetak empat menit menjelang pertandingan usai.

Sementara itu Derby, yang dilatih mantan gelandang Inggris Frank Lampard, bangkit dari ketertinggalan 2-0 untuk bermain imbang 2-2 dengan klub Liga Premier Southampton.

Newcastle juga ditahan imbang. Penalti Matt Ritchie lima menit jelang laga usai memastikan hasil 1-1 melawan klub Championship Blackburn. Namun Arsenal, yang memiliki rekor 13 kali juara Piala FA, menang 3-0 atas Blackpool.

Baik Morata dan Cesc Fabregas telah dikaitkan dengan kepindahan dari Stamford Bridge di bursa transfer Januari. Fabregas yang menjadi kapten pada pertandingan kali ini gagal menjaringkan bola lewat titik penalti di menit ke-30. Upayanya digagalkan oleh Luke Steele.

Namun dua gol dalam waktu 10 menit di awal babak kedua dari Morata, memastikan kemenangan "The Blues".

Asisten pelatih Chelsea Carlo Cudicini, hadir menghadapi media menggantikan pelatih Mauricio Sarri usai laga. Dia tidak menjawab dengan pastik ketika ditanya apakah Fabregas memainkan pertandingan terakhirnya untuk "The Blues".

"Secara pribadi saya tidak tahu," ujarnya. "Dia (Fabregas) tampil luar biasa untuk tim-tim yang dia bela sebelum kami dan kontribusi yang dia berikan kepada klub ini dan bagi tim ini luar biasa. Cesc adalah pemain top," sambungnya.

MU Menang

Ole Gunnar Solskjaer menikmati kemenangan kelima beruntun sejak menjadi pelatih sementara Manchester United setelah pemecatan Jose Mourinho dengan kemenangan 2-0 atas Reading.

MU, finalis yang kalah musim lalu, mencetak dua gol sebelum babak pertama usai melalui Juan Mata dan Romelu Lukaku.

"Kami tidak boleh hanya sekadar melewatinya karena cara kami bermain bukanlah yang terbaik," ujar Solskjaer kepada BBC tentang penampilan timnya pada laga itu.

MU memang tampil tidak mengesankan pada laga itu. Solskjaer menurunkan sejumlah pemain yang jarang bertanding.

Lukaku, yang menjadi starter untuk pertama kali di bawah Solskjaer, memanfaatkan kesempatannya dengan mencetak gol kedua MU, setelah penalti Juan Mata membuat tuan rumah unggul.

Tetapi dengan sembilan rotasi dari tim yang mengalahkan Newcastle United di pertengahan pekan lalu, penampilan MU saat menjamu Reading adalah yang paling tidak meyakinkan karena mereka melawan tim yang berada di posisi kedua terbawah divisi Championship.

"Mereka mengendalikan permainan dalam lima menit pertama dan kami tidak bisa bangkit. Tapi kami membuat Sembilan rotasi dan skuad tidak bermain bersama sebagai satu tim, itu yang membuat semuanya menjadi sulit," jelasnya.

Namun Solskjaer mengatakan timnya harus jauh lebih tajam ketika menghadapi Tottenham Hotspur yang berada pada posisi ketiga di Wembley akhir pekan ini. Itu akan menjadi pertandingan tersulitnya sejak mengambil alih MU.

"Kami akan memiliki beberapa hari untuk pulih dan kemudian berlatih keras karena kami tahu bahwa jika performa itu terulang di Wembley melawan Spurs, kami tidak akan kembali dengan clean sheet dan poin apa pun," tandasnya. ben/AFP/S-1