Thailand Lawan Terkuat Indonesia di Grup A Piala AFF 2022

JAKARTA- Pelatih tim nasional Indonesia Shin Tae-yong menilai Thailand sebagai lawan terkuat "Skuad Garuda di Grup A Piala AFF 2022. Selain Indonesia dan Thailand, Grup A juga terdiri dari Filipina, Kamboja, serta pemenang laga kualifikasi antara Brunei Darussalam kontra Timor Leste.

"Thailand tentu menjadi lawan paling kuat di grup. Meski begitu, kami juga tetap mewaspadai semua lawan," ujar Shin, seperti dikutip dari laman PSSI, Selasa (30/9).

Pelatih asal Korea Selatan itu berjanji akan menyiapkan timnya dengan baik untuk turnamen tersebut. Shin bertekad membawa Indonesia meraih juara Piala AFF 2022. Sebelumnya, pelatih timnas Korea Selatan di Piala Dunia 2018 itu sukses mengantarkan Indonesia ke final Piala AFF 2020, tetapi gagal menaklukkan Thailand.

"Saya akan mempersiapkan timnas Indonesia dengan maksimal agar meraih juara Piala AFF 2022," ucap Shin.

Shin Tae-yong akan segera mencari pemain terbaik untuk Piala AFF 2022. Beberapa pemain yang naturalisasinya hampir rampung juga masuk dalam radar.

"Saat ini ada Sandy Walsh, Jordi Amat dan Shayne Pattinama yang masih dalam proses naturalisasi. Kami berharap ketiganya dapat segera bergabung bersama timnas Indonesia," jelasnya.

Sementara Ketua Umum PSSI Mochamad Iriawan mengatakan bahwa bergabungnya Indonesia dengan Thailand menjadi momen untuk membalas kekalahan di final Piala AFF 2020. Iriawan pun meminta Shin untuk menyeleksi pemain-pemain yang tepat demi menjadi tim terbaik di Piala AFF 2022.

"Saya berharap pelatih Shin Tae-yong sudah mulai memantau pemain-pemain terbaik yang ada pada kompetisi Liga 1 dan kompetisi yang ada di luar negeri. Ajang Piala AFF 2022 bisa dijadikan persiapan untuk menghadapi Piala Asia 2023," ujar pria yang akrab disapa Iwan Bule itu.

Piala AFF 2022 yang diikuti total 10 negara akan digelar mulai akhir Desember 2022 sampai Januari 2023. Tak seperti edisi sebelumnya yang mesti dilaksanakan terpusat lantaran pandemi COVID-19, Piala AFF terbaru akan kembali ke format seperti tahun 2018 yaitu kandang dan tandang.

Semua tim di grup akan saling berhadapan dengan setiap tim akan dua kali bertanding kandang dan dua kali berlaga tandang. Nantinya, dua tim terbaik dari setiap grup berhak melaju ke semifinal.

PSSI menargetkan Indonesia menjadi juara Piala AFF 2022. Andai berhasil mendapatkan prestasi itu, gelar tersebut akan menjadi yang pertama sepanjang sejarah bagi "Garuda".

Sejak Piala AFF digelar pertama kali pada tahun 1996, prestasi tertinggi Indonesia adalah menjadi peringkat kedua (runner up) yang diraih enam kali yakni pada tahun 2000, 2002, 2004, 2010, 2016 dan 2020.

Pertemuan dengan Thailand menjadi kesempatan bagi Indonesia untuk mencatatkan kemenangan pertama atas tim berjuluk Gajah Perang itu sejak tahun 2016.

Terakhir kali Indonesia mampu menundukkan Thailand, negara dengan trofi juara Piala AFF terbanyak yakni enam piala, adalah ketika kedua tim bersua pada leg pertama final Piala AFF 2016, 14 Desember 2016, di Stadion Pakansari, Bogor.

Pertemuan terbaru kedua tim terjadi pada partai puncak Piala AFF 2020, di mana Thailand akhirnya keluar sebagai kampiun setelah mengungguli Indonesia pada pertandingan dua leg. Skuad Garuda takluk 0-4 pada leg perdana dan leg kedua tuntas dengan hasil imbang 2-2.

Sementara Filipina dan Kamboja bisa menjadi batu sandungan bagi Indonesia, yang dilatih Shin Tae-yong, jika lengah ketika berlaga di lapangan.

Pada Grup B Piala AFF 2022, Vietnam akan bersaing dengan Malaysia, Singapura, Myanmar dan Laos. Vietnam dan Malaysia pun menjadi unggulan untuk lolos dari fase grup tersebut. Piala AFF 2022 akan digelar mulai 23 Desember 2022 sampai 15 Januari 2023.