Taylor Fritz Termotivasi Pertahankan Gelar Jepang Terbuka 2023

TOKYO-Juara bertahan Taylor Fritz memenangkan pertandingan putaran pertama Jepang Terbuka 2023 dan bermain penuh motivasi. Petenis asal Amerika Serikat itu menjadi salah satu pemain tersibuk di ATP Tour musim ini. Namun, dia tidak lagi aktif sejak US Open, hanya tampil di Laver Cup dan Shanghai Masters.

Fritz mengalahkan petenis Inggris Cameron Norrie 6-4, 6-3 untuk memulai upaya mempertahankan gelarnya di Tokyo. Dia mengatakan keputusan untuk tidak banyak bertanding mungkin merupakan keuntungan agar tidak terlalu kelelahan. "Setelah US Open, saya memainkan pertandingan paling banyak dalam tur," ujar unggulan pertama Jepang Terbuka.

Dia merasa benar memulai turnamen Asia di Shanghai. Petenis peringkat 10 dunia Fritz mengalahkan rekannya dari Amerika Serikat Frances Tiafoe di final Jepang Terbuka tahun lalu. Dia telah memenangkan enam gelar sepanjang kariernya. Fritz adalah pemain AS dengan peringkat tertinggi di dunia. Dia mengatasi kesulitan di awal laga untuk mengalahkan Norrie di pertandingan pembuka.

"Saya menahannya dengan mudah. Tiba-tiba dia mematahkan saya. Jadi, posisinya sulit untuk dihadapi," ujar Fritz. Dia seperti memainkan beberapa poin yang sangat bagus. Dia mendapat poin lebih besar dan lebih penting di pertandingan berikutnya. Dia akan menaikkan level. Fritz bergabung di babak berikutnya dengan rekan senegaranya Ben Shelton, yang mengalahkan petenis Jepang Taro Daniel 3-6, 6-4, 7-6 (7/2).

Semifinalis US Open itu kesulitan dengan servisnya di set pertama dan harus berusaha keras untuk bangkit di set kedua. Dia mengatakan pengalaman mencapai tie break set ketiga dalam dua pertandingan sebelumnya membantunya melewati batas melawan favorit tuan rumah Taro.

"Mampu bangkit dari situasi berat berkali-kali jelas mempersiapkan saya untuk momen ini," ujar Shelton, yang naik ke peringkat 19 dunia. Ketika terjadi kali ini, Shelton tidak terlalu gugup karena tahu pernah berada di sana sebelumnya. Itu memberi kepercayaan diri untuk menghadapinya.

Tiafoe, unggulan keenam, kalah 6-3, 7-6 (7/4) dari petenis Russia Aslan Karatsev. Unggulan kedua Casper Ruud dari Norwegia mengalahkan petenis Jepang Yosuke Watanuki 7-6 (8/6), 6-3 untuk mencapai babak kedua. Unggulan keempat dari Australia Alex de Minaur juga melaju dengan kemenangan 4-6, 7-6 (7/4), 7-6 (7/1) atas petenis Inggris Jack Draper.

Petenis Australia Alexei Popyrin menyingkirkan unggulan ketujuh asal Russia Karen Khachanov 6-4, 6-2.

De Minaur selanjutnya akan menghadapi Diego Schwartzman. Sedangkan Fritz selanjutnya akan bertemu petenis wild card asal Jepang Shintaro Mochizuki.

Unggulan Teratas

Sementara itu, dengan dikonfirmasinya peserta Final WTA, susunan pemain untuk turnamen di Zhuhai , Guangdong, Tiongkok 24-29 Oktober telah mulai terbentuk. Sebanyak sembilan dari 11 peserta telah dikonfirmasi berpartisipasi. Barbora Krejcikova menempati unggulan teratas di Zhuhai setelah musim 2023 mencapai empat final tunggal.

Hanya Iga Swiatek (7) dan Aryna Sabalenka (6) yang mencapai final tunggal lebih banyak dibandingkan Krejcikova. Dia memenangi gelar di WTA 1000 Dubai dan San Diego. Lalu, finis sebagai runner-up di Birmingham dan pekan lalu di Zhengzhou.

Krejcikova akan bergabung dengan Madison Keys, Jelena Ostapenko, Liudmila Samsonova, Veronika Kudermetova, Daria Kasatkina, Beatriz Haddad Maia, Zheng Qinwen dan Caroline Garica. Di antara mereka yang saat ini telah dikonfirmasi adalah Keys (Eastbourne), Kudermetova (Tokyo), Ostapenko (Birmingham) dan Zheng (Palermo, Zhengzhou). ben/AFP/G-1