Tantangan Berat City di Piala Liga Inggris

MANCHESTER - Dalam pertemuan yang akan membangkitkan kenangan pahit bagi para pendukung tim tamu, Manchester City berhadapan dengan Watford di laga putaran ketiga Piala Liga Inggris, Rabu (25/9) dini hari WIB di Stadion Etihad.

Tim juara bertahan Liga Inggris memulai kompetisi favorit, setidaknya di bawah asuhan Pep Guardiola, di putaran ketiga. Sementara itu, Watford berhasil menyingkirkan MK Dons dan Plymouth Argyle untuk mengamankan laga besar melawan Man City.

Kompetisi yang dulu mudah dimenangkan pada masa-masa awal kepelatihan Guardiola di Manchester City, kini telah menjadi tantangan baru bagi tim juara Liga Inggris itu. Sejak meraih gelar Piala Liga Inggris keempat berturut-turut dan yang kedelapan secara keseluruhan di musim 2020-2021 yang terdampak Covid-19, City belum menambah koleksi trofi ini lagi.

Dalam beberapa tahun terakhir, The Citizens telah menukar medali Piala Liga dengan trofi Liga Champions dan Piala Dunia Antarklub yang lebih bergengsi. Meski demikian, mereka tampaknya kehilangan ketajaman dalam kompetisi ini, hanya mencapai perempat final sejak musim 2021-2022.

Upaya Guardiola untuk merebut kembali trofi Piala Liga musim lalu berakhir di putaran ketiga setelah dikalahkan Newcastle United. Namun, sejak 1987, City belum pernah tersingkir di putaran ketiga dua kali berturut-turut. Euforia kemenangan akhir pekan mungkin masih terasa dan itu akan menjadi motivasi bagi City.
Halaman Selanjutnya....