Suarez dan Messi Tebar Ancaman

BARCELONA - Butuh waktu bagi dua pemain depan Barcelona Lionel Messi dan Luis Suarez untuk menyesuaikan diri dengan kehilangan musketeer ketiga mereka Neymar. Tapi kedua pemain itu kini terlihat lebih menakutkan dan lebih produktif daripada lini depan tim lain di La Liga.

Messi menjadi pencetak gol terbanyak di divisi teratas Spanyol dengan 14 gol dan Suarez berada di posisi kedua dengan 11 gol. Hanya Sevilla, Levante, dan lawan berikutnya Celta Vigo yang berhasil mencetak lebih banyak gol daripada duo Amerika Selatan itu.

Messi telah bermain sendiri dalam dua pertandingan terakhirnya. Bintang asal Argentina itu menunjukkan kelihaiannya mencetak gol lewat tendangan bebas saat melawan Espanyol dan mengoyak gawang Levante dalam pertandingan terakhir yang dimenangkan Barca dengan skor 5-0. Messi mencatatkan hattrick dan dua assist.

Suarez, yang mengalami paceklik gol panjang pada musim lalu saat dia berjuang tanpa kehadiran Neymar, telah menemukan kembali ketajaman yang membuatnya mencetak 40 gol liga yang luar biasa di musim 2015-2016.

Pemain asal Uruguay itu memecah kebuntuan melawan Levante dengan tendangan voli menyambut umpan silang Messi dan juga menjaringkan bola melawan Espanyol. Suarez mencetak tujuh gol dalam enam pertandingan liga terakhirnya, termasuk hattrick melawan Real Madrid.

"Luis dan Leo adalah kemitraan pencetak gol terbaik di dunia saat ini," ujar bek Barca Gerard Pique pekan lalu. "Luis memiliki gol di nadinya dan kami sudah mengatakan segalanya tentang Leo. Kami memiliki banyak senjata di depan," sambungnya.

Keduanya mengoleksi total 25 gol musim ini dan itu telah membantu mengangkat tim Catalan unggul tiga poin dari Sevilla dan Atletico Madrid di puncak klasemen dan lima poin di atas Real Madrid.

Tim asuhan Ernesto Valverde akan berharap untuk mempertahankan celah itu dalam laga melawan Celta Sabtu (22/12). Celta akan menjadi lawan tangguh di stadion Balaidos. Tapi dengan kahadiran Messi dan Suarez, Barca kemungkinan tak akan menemui kesulitan.

Kerja sama Messi dan Suarez berbuah kemenangan 6-1 pada 2016. Pemain asal Uruguay itu mencetak hattrick, sementara Messi mencetak dua gol dalam kemenangan 5-0 atas Celta di liga dan Copa del Rey dalam dua tahun terakhir.

Bahkan ketika Celta berhasil menahan Barca dengan hasil imbang 2-2 di Camp Nou pada Desember lalu, Messi dan Suarez sama-sama mencetak gol. Celta memecat manajer Antonio Mohamed awal musim ini dan telah menunjukkan tanda-tanda perbaikan di bawah Miguel Cardoso, naik ke posisi sembilan dalam klasemen.

Penghuni posisi kedua Sevilla mengunjungi Leganes pada Minggu, sementara Atletico Madrid menjamu Espanyol pada Sabtu. Real Madrid tak bertanding karena menghadapi Al Ain di final Piala Dunia Klub pada hari Sabtu. ben/AFP/S-1