Sturridge Andalan Baru Liverpool

LONDON - langkah Liverpool musim lalu sebagian besar terbantu oleh torehan gol Mohamed Salah. Tapi kini tim asuhan Jurgen Klopp itu memiliki ujung tombak lain yang bisa diandalkan.

Jelang pertemuan dengan Napoli Kamis (4/10) dini hari WIB, Klopp mendapat gol yang dia harapkan dalam hasil imbang 1-1 kontra Chelsea. Hasil pertandingan hari Sabtu lalu itu melanjutkan catatan tak terkalahkan Liverpool di Liga Inggris. Gol penyelamat bukan tercipta melalui Salah atau pemain pengganti Xherdan Shaqiri, tetapi pemain pengganti lainnya, Daniel Sturridge.

Sturridge seolah terlahir kembali. Dia kini menjadi pencetak gol terbanyak bersama Liverpool musim ini dengan empat gol, meski tertinggal di belakang Salah, Roberto Firmino dan Sadio Mane di urutan pilihan Klopp.

Sturridge menunjukkan dia layak diperhitungkan dan menjadi bagian dalam upaya Klopp melangkah lebih jauh di Liga Champions musim ini dan memberikan gelar Liga Inggris pertama kalinya dalam 29 tahun terakhir.

"Terima kasih Tuhan, dia ada di sini," ujar Klopp setelah upaya Sturridge yang sensasional dari luar kotak mengamankan satu poin di Stamford Bridge. "Ini bukan hasil yang bagus bagi kedua belah pihak. Tapi kami dalam kondisi terbaik dan dia berhasil mencetak gol," sambungnya.

Sturridge telah mengalami cedera selama tiga tahun sejak Klopp mengambil alih Liverpool. Dia dipinjamkan ke West Brom pada bulan Januari dalam upaya untuk memperbaiki performa dan kebugarannya.

"Dia selalu mengalami sedikit sial dengan cedera dan hal-hal seperti itu. Begitulah, waktu dalam kehidupan sangat penting. Sekarang waktunya sudah sempurna. Kami sangat membutuhkannya dan dia dalam kondisi bugar," jelas Klopp.

Kembalinya Sturridge semakin memperkuat skuad Liverpool yang telah diperkuat dengan rekrutan baru Shaqiri, Naby Keita dan Fabinho pada bursa transfer musim panas lalu. Situasi yang ada di Lverpool saat ini sangat berbeda dengan pilihan terbatas yang tersedia bagi Klopp ketika Salah bermain hanya 30 menit pada final Liga Champions musim lalu.

"Sebelum saya tiba di Liverpool, saya mengatakan dia adalah salah satu striker terbaik di liga dan dia menunjukkannya ketika dia fit. Saya paham apa yang mampu dilakukannya, seberapa baik dia dan kapan dia dalam kondisi terbaiknya dengan bermain melawannya dan melihat dia dalam latihan," ujar Virgil van Dijk.

Sturridge juga memainkan perannya dalam laga pembuka timnya pada Liga Champions. Dia mencetak gol pembuka dalam kemenangan 3-2 atas Paris Saint-Germain tiga pekan lalu. ben/AFP/S-1