Studi Ungkap Peta Distribusi Air di Dekat Kutub Selatan Bulan

Sebagai informasi, air Bulan hadir di dalam tanah dan dapat ditemukan sebagai kristal es, atau sebagai molekul air yang terikat secara kimiawi dengan bahan lain. Para ahli sebelumnya mengungkapkan bahwa efek letusan gunung api di Bulan jutaan tahun lalu yang memicu uap air yang kemudian menghasilkan permukaan es. Misi SOFIA sebelumnya tentang jumlah dan distribusi air di permukaan Bulan yang diterangi Matahari berhasil melacak jejak cahaya air yang unik di Bulan.

Para peneliti membandingkan data yang diperoleh di sekitar kutub selatan Bulan dengan wilayah referensi yang relatif kering di dekat ekuator Bulan. Hal ini ditujukan untuk melihat bagaimana kelimpahan air berubah di kedua wilayah itu. Hasilnya ditemukan air dalam konsentrasi yang lebih besar di sisi bayangan kawah. Kondisi ini mirip dengan cara para pemain ski di Bumi mengetahui bahwa lereng yang menerima lebih sedikit sinar Matahari langsung, cenderung dapat menahan salju lebih lama. Ini menunjukkan geografi lokal Bulan memainkan peran penting dalam jumlah air yang ada.SOFIA sendiri merupakan pesawat jet Boeing 747SP yang dimodifikasi untuk membawa teleskop pemantul atau reflector.

Inovasi itu membuat pintu besar di badan pesawat tetap terbuka saat pesawat terbang, dan memungkinkan teleskop mengamati cahaya inframerah dari Bulan, planet, bintang, dan bahkan galaksi terdekat. Kemampuannya untuk terbang ke stratosfer pada ketinggian 38 ribu sampai 45 ribu kaki, menempatkan SOFIA di atas 99 persen atmosfer penghalang inframerah Bumi. Kemampuan ini memungkinkan para astronom mempelajari tata surya dan sekitarnya dengan cara yang tidak mungkin dilakukan dengan teleskop berbasis darat.