Studi: Kasus Ringan Covid-19 Dapat Menyusutkan Otak Seperti Dampak Penuaan 10 tahun

NEW HEAVEN - Sebuah studi awal yang diterbitkan di Nature pada Senin (7/3), menyebutkan kasus ringan Covid-19dapat menyebabkan hilangnya materi otak yang setara dengan dampak satu dekade penuaan. Itu mengarah ke "penurunan kognitif yang lebih besar" daripada orang yang tidak pernah menderita Covid-19.

Studi ini memberikan bukti tambahan tentang efek Covid-19ke seluruh tubuh, beberapa di antaranya mungkin memiliki dampak permanen pada kesehatan pasien.

Penelitian terhadap 785 sukarelawan, berusia 51 hingga 81 tahun, dilakukan bersama dengan Biobank Inggris sebuah inisiatif untuk membuat katalog informasi kesehatan dari setengah juta penduduk Inggris. Para peneliti membandingkan dua pemindaian MRI dari masing-masing otak subjek, yang diambil dalam jarak 38 bulan, dengan pemindaian pertama yang dilakukan sebelum pandemi dimulai.

Dalam periode intervensi, 401 sukarelawan telah dites positif Covid-19, memberikan kelompok tes dan kontrol untuk efek virus korona pada otak.

Dalam keadaan normal, orang kehilangan sekitar 0,2 hingga 0,3 persen dari materi otak mereka setiap tahun melalui penuaan. Namun penelitian tersebut menemukan pasien Covid-19mengalami kerugian tambahan di mana saja antara 0,2 hingga 2 persen dari ukuran otak mereka dalam tiga tahun antara pemindaian MRI.

"Paling buruk, itu setara dengan kehilangan otak Anda yang menyusut selama 10 tahun," bunyi laporan penelitian itu.

Hanya 15 sukarelawan yang dites positif Covid-19perlu dirawat di rumah sakit, yang berarti bahwa bahkan kasus-kasus ringan menyebabkan hilangnya materi otak secara nyata.

Para peneliti juga menemukan, kerusakan di area otak yang bertanggung jawab atas penciuman, yang dapat membantu menjelaskan salah satu gejala Covid-19yang paling sering dilaporkan: hilangnya penciuman dan perasa.

"Ini adalah bukti yang cukup meyakinkan ada sesuatu yang berubah di otak kelompok keseluruhan orang dengan Covid-19," kata Serena Spudich dari Yale School of Medicine, yang tidak terlibat dalam penelitian ini, kepada New York Times.

Meski lebih dikenal sebagai penyakit pernapasan, Covid-19menyerang beberapa bagian tubuh selain paru-paru.Sebuah penelitian akhir tahun lalu menemukan bahwa virus korona dapat menyerang sel-sel lemak secara langsung, mungkin menjelaskan mengapa pasien yang kelebihan berat badan dan obesitas lebih rentan terhadap Covid-19yang parah.

Pasien Covid-19dapat menderita berbagai kondisi kronis berbulan-bulan setelah dites positif, termasuk depresi, rambut rontok, dan kelelahan.Covid-19juga berkorelasi dengan tingkat penyakit kardiovaskular dan serangan jantung yang lebih tinggi.Bahkan kasus-kasus ringan tampaknya memicu contoh "Covid-19panjang", berkontribusi pada fenomena kesehatan masyarakat yang mengancam akan menyeret ekonomi pasca Covid-19.

Namun, para ilmuwan memperingatkan agar tidak menghubungkan pengurangan materi otak dengan penurunan kognitif.

"Kita beruntung memiliki otak yang sangat tangguh yang dapat berfungsi dengan banyak potensi gangguan tanpa mengalami gangguan apa pun," kata Spudich kepada Bloomberg.

Diperlukan lebih banyak penelitian untuk menentukan apakah efek menyusut Covid-19pada otak manusia juga permanen. Seperti yang dikatakan ahli saraf Gwenaëlle Douaud, salah satu penulis penelitian, "Otak itu 'plastik' dan dapat menyembuhkan dirinya sendiri".